想健身？去健身房锻炼既浪费金钱又需要毅力。部分专家给出的建议是，不妨养条狗。调查显示，因为需要经常遛狗，养狗的人比不养狗者走路更多、步速更快，生活方式也更积极向上。

　　多运动

　　宠物食品企业“玛氏宠物护理”近期对超过１０００名英国成年人所做调查显示，调查对象中，６６％表示因为遛狗才散步，四分之一经常去公园或户外。６５岁以上调查对象中，约４４％因为遛狗而每周锻炼一次。

　　另一项对５０００名英国人所做的类似调查显示，狗主人平均每天带爱犬外出散步４８分钟，一周下来，散步时间可超过５小时；狗主人平均每周至少带着狗进行三次长距离行走，使锻炼时间增加约２．５小时。这样计算，遛狗两个月的运动效果差不多相当于健身一年。

　　美国密歇根州立大学一项研究显示，经常规律地带狗散步的主人，６０％达到美国推荐的中度或剧烈运动标准，而不养狗的人中只有三分之一达到同等运动量。

　　莱斯特郡的动物行为学家桑德拉·麦丘恩说，因为遛狗，主人更容易完成每日的锻炼目标，“我养了条拉布拉多犬，无论阴天还是下雨，狗需要每天遛”。

　　效果佳

　　有人质疑，如果想散步或锻炼，为何带狗而不找人做伴？

　　美国密苏里大学先前一项研究显示，仅就运动效果而言，狗比人更适合当散步伙伴。研究人员挑选一家养老院中的５４名老人作为研究对象，让一部分老人选择朋友或配偶作为散步伙伴，另一部分老人每天坐公交车到当地一家动物保护机构，与那里的狗狗一起散步。

　　为期１２周的研究结束时，带着狗散步的老人健康状况明显改善，走路速度提高２８％，而与人一起散步的老人步速仅增加４％。研究人员认为，原因在于与人散步者经常聊天，分散注意力，而带狗散步者则不会。

　　促社交

　　养狗能敦促主人多运动，也能活跃主人的社交生活，帮助主人结识更多朋友。

　　麦丘恩著有《遛狗有益人与宠物的健康》等作品。路透社２６日援引她的话报道：“我为一条充满活力的狗能带来什么而着迷……狗是强化社会资本的动力。”社会资本指个体或团体之间的关联和由此产生的信任，是人在社会结构中所处位置给自身带来的资源。

　　“人们出门时如果牵着狗，就更容易与其他人产生聊天话题，”麦丘恩说，“养狗可以使主人从生活的整个社区获益。”

　　密歇根州立大学的研究显示，养狗的人会参与更多其他休闲锻炼活动，比如跳舞、做运动和园艺。

　　今年秋天，美国几个城市举办名为“宠物力量”的活动。伊利诺伊州的活动负责人凯蒂·勒克莱尔说：“这是把社区居民聚集在一起的机会，养狗的家庭通常更积极参与。”