【据英国《卫报》报道，2011年又是生态环境动荡的一年，温室气体排放量上升至创纪录水平、北极海冰融化加速、气温上升创下有史以来第11个最高的记录、自然灾害和极端天气事件频发，以及核灾难事故。

    美国出现前所未有的极其寒冷和极其炎热的天气，欧洲、非洲的干旱和热浪，以及和天气有关的自然灾害。此外，2011年世界人口达到70亿，在可再生能源领域出现历史上第二次最严重的核灾难事故。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）利用41个海、陆、空指示器测量海洋和陆地的温度，明确显示，地球在整个2011年持续升温。NOAA在今年七月发表报告称，自1997年以来，出现了13个最热的年份，2011尤其明显。尽管在许多工业化国家发生了经济停滞或衰退，但今年五月份在夏威夷冒纳罗亚山（Mauna Loa）测得二氧化碳浓度达到了高峰，比工业时代初期高出39%。一些科学家表示，遏制全球变暖几乎是不可能的。

    德国不来梅大学在9月报道称，美国宇航局的Aqua卫星上的日本传感器的数据显示，北极海冰面积已创出历史新低。几天后，美国国家冰雪数据中心（US National Snow and Ice Data Centre ）利用不同的卫星数据集，表明冰覆盖范围在2011年更小，使得2011年创下第二最低纪录。智利拉塞雷纳干旱地区高级研究中心（the Centre for Advanced Studies in Arid Zones ）的克里斯托夫•金纳德（Christophe Kinnard）在今年11月报道称，目前海冰退缩的持续时间和幅度都似乎是过去1450年来前所未有的。他说：“地球表面、大气、海洋都在变暖，并有温度更高、更咸的水进入北极区，使北极海冰从下面融化，并从顶部侵蚀。”

    东欧、俄罗斯、巴基斯坦和中东在2010年遭受极端天气，在2011年就轮到北美了，密西西比河和密苏里河岸遭受了特大洪水，南方遭受野火和严重干旱。美国自然资源保护委员会称，美国50个州在2011年遭遇极端高温和极端寒冷的天气。与天气有关的灾害的成本狂飙，耗资超过10亿美元的灾害就有14次，财务损失估计超过500亿美元。NOAA发言人克里斯托弗•瓦卡罗（Christopher Vaccaro）说：“在许多方面，2011年改写了记录本，从沉重的雪灾到致命的龙卷风、洪水、干旱和热浪，以及创纪录的飓风季节，我们看到了特别极端的天气类型。” 许多评论家将2011年描述为“龙卷风年”。1月和6月期间，美国中部、南部和东部地区，43个主要的雷暴发展成近1600场龙卷风，有一半发生在4月，其中226场龙卷风发生在4月27日。

    2011年的水不是太多就是太少。首先是澳大利亚的毁灭性洪灾，受灾区域是法国和德国面积的总和。热带风暴“天鹰”(Washi)肆虐菲律宾，造成近1000人死亡，导致30万人无家可归。泰国50年来最严重的洪水夺去了730个生命。

    大面积的干旱影响一些世界上最富有和最贫穷的地区。索马里和非洲之角（Horn of Africa）遭遇60年来最严重的旱灾，受灾人数超过1000万人，并导致数千人和数百万个动物死亡。

    与此同时，美国德克萨斯州受到热浪和干旱的重创。奥斯汀市连续27天温度超过100华氏度，共有90天达到这个高温。德克萨斯州林务局说，持续干旱已造成1亿-5亿棵树死亡，这个数字不包括野火烧焦的树木。欧洲在今年从干旱开始，并在干旱中结束，出现创纪录的高温天气。挪威北部11月的平均气温是5.3摄氏度（9.5华氏度），高于正常水平，多瑙河水位出现60年来的最低水平，德国和北欧经历了1881年以来最干旱的一年。

    2011也是一个大地震年。在1月1日和2月21日的七个星期，阿根廷、智利、伊朗、巴基斯坦、塔吉克斯坦、汤加、缅甸、所罗门群岛、苏拉威西岛、斐济和新西兰都发生了地震。但迄今为止最具破坏性的地震是3月11日的日本大地震，并引发致命的海啸，造成15500人死亡。福岛第一核电站的核反应堆发生核泄漏事故，并导致16万人逃离该地区或搬走。到今年年底，生产损失和人身损害的成本据估计大约为2100亿美元。关闭该核电站预计又将耗资150亿美元。沿海放射性铯（caesium）的水平已达到正常水平的5000万倍。截至2011年年底，仍难以准确估计破坏的程度，以及确切的辐射水平。日本首相野田佳彦上周表示，该核电站目前已处于安全的“冷关机”状态。

    福岛核辐射灾难引发了欧洲国家对发展核能的担忧，最显著的是，德国总理默克尔在5月提出淘汰德国的核电站，意大利大多数人表示反对新的核反应堆，瑞士政府提出淘汰核反应堆。

    现在说说好消息。联合国环境计划署在7月宣布，可再生能源投资在2010年增长了32%，达到自2004年以来创纪录的2110亿美元。快速增长的发展中经济体的投资首次大于发达经济体。

    彭博新能源财经(Bloomberg New Energy Finance)表示，可再生能源投资在未来8年预计将增加一倍，每一年达到3950亿美元。但国际能源机构（IEA）表示，即使这样也不足以稳定碳排放和控制气候变化。

    今年12月在南非德班举行了一年一度的联合国气候会议，避免了碳排放大国和其它国家的分歧，194个国家之间达成了一项具有法律约束力的协议：在未来削减碳排放量。国际地球之友(Friends of the Earth International) 的主席尼姆莫•巴塞伊（Nnimmo Bassey）说：“如果没有强有力的承诺，德班成果将在未来5-10年成为泡影，就像没有真正的目标或明确的时间表的幻想家一样。” 谈判者也主要集中在建立森林保护和运输的碳市场。卫星数据显示，亚马逊地区的森林面积已跌至23年来的最低水平。但是，12月通过的新法律，如获颁布，将允许牧场主采伐山顶和河边更多的树木。

    老虎和其它大型动物的保护工作在2011年做得更好。柬埔寨、印度、印度尼西亚、老挝、缅甸和尼泊尔为老虎开辟更多的土地作为其栖息地。印度拥有世界上一半数量的老虎，据统计，老虎数量从2007年的1411只增长至目前的1706只。卢旺达、刚果民主共和国和乌干达之间的维龙加山脉的大猩猩数量出人意料地增多。世界自然基金会的调查统计，自2003年以来增加了100只，目前为480只。