联合国世界气象组织发布的报告称，2011年地球大气的二氧化碳含量创下新高，达到390.9ppm(ppm表示百万分之一)。这一数字相对于1750年的水平增加了40%，也就是在那时候，人类才开始大规模燃烧化石燃料。

　　尽管二氧化碳仍然是最主要的长期温室气体，但据报告称，其他温室气体的含量水平也达到了历史新高。例如甲烷，2011年测得的浓度为1813ppb(ppb表示十亿分之一)，而一氧化二氮(也称笑气)也升至324.2ppb。总体而言，这些温室气体所阻隔的热量相比1990年提高了30%。

　　这些数字发人生省，并非因为其数值令人意外，而是恰恰相反。科学家早在19世纪中期就已经注意到二氧化碳的温室效应，并且自20世纪50年代以来，他们就不断记录着二氧化碳排放量的稳定增长。

　　到目前为止，人类排放到大气中的二氧化碳大约有一半被植物和海洋吸收，然而，联合国世界气象组织秘书长米歇尔·雅罗(Michel Jarraud)在新闻发布会上说，“……这种情况在未来不一定能够持续”，因为这些二氧化碳的“汇”将达到它们的最大容量。而留在大气中的二氧化碳，需要几个世纪的时间才能消散，这也是二氧化碳含量不断上升的原因。由于过多的二氧化碳排入大气，地球的平均温度自1900年以来已经上升了1摄氏度。

　　尽管人们早已有了共识，但目前整个世界对于如何减少气体排放还是乏善可陈。最积极的一个措施是联合国资助的2009年哥本哈根气候会议。会议的结果是制订了一个不具约束力的目标，即将温室气体引起的气温上升(相对于工业革命前)控制在2摄氏度以下，以减少潜在的生态灾难。就在一年之后，人们发现这一目标已经基本不可能实现。

　　世界银行对这种全球性的无作为感到十分沮丧，周日，他们在一份报告中称，如果不能显著削减排放量，地球的平均气温最早在2060年就可能上升4摄氏度。报告中还强调了这一升温对人类健康与安全产生的严重后果，包括海平面上升、热浪和其他极端气候事件。然而，这一潜在的威胁实在是太过宏观，因此，与其说是给人类敲响了警钟，不如说是对世界各国领导人的又一次提醒，毕竟我们已经见过了太多走过场式的行动。

　　这份报告不仅号召减少二氧化碳排放量，而且呼吁制定减少其他温室气体排放的有效措施。这些温室气体可能更容易控制，包括存留期短且隔温能力强的甲烷，以及热吸收剂如炭黑等，后者实际上就是烟尘。

　　与能在大气中存留一个世纪之久的二氧化碳不同，烟尘以及其他所谓的“短期气候驱动因子”只能存留几个星期或几年，这意味着，减少排放这些物质将带来更快的效益。

　　世界银行的报告还指出，需要关注贫困的地区和国家，在温室气体水平上升以及气候变化可能导致的气候灾难出现时，这些地方的人口将遇到更大的威胁。