奥地利因斯布鲁克大学物理化学研究所教授托马斯·吕尔廷领导的团队与德国同行一起在实验室发现了这种现象。吕尔廷认为，这种现象在宇宙中可能广泛存在。

　　水在常温下处于液态，其密度会随着外界条件而变化。正常压力下，水在4摄氏度时密度最大，在零摄氏度结冰时密度降低，这也是冰能浮在水面的原因。然而，冰与冰又有不同，目前已发现16种不同的结晶冰和3种非晶体冰。在地球环境下水结冰时，分子排列成六边形形成结晶冰。但在某些极端条件如超低温下，水会出现非结晶现象，即虽然为固态却没有晶体结构。科学家认为，水在宇宙中很可能以非结晶冰形态存在。

　　吕尔廷和他的团队几年前曾发现一种密度非常高的非结晶冰。他们在最新一期美国《国家科学院学报》上报告说，经过特殊处理，这种高密度非结晶冰在零下157摄氏度下，在正常压力或真空条件可由固态转为一种高密度的液体，比蜂蜜还粘稠。

　　研究人员解释说，这一发现不是为了猎奇。由于构成生命的主要物质是液态水，这一发现可能有助于拓宽科学家在宇宙中寻找有机物的思路。“如果在比迄今所认知的更低温度条件下，水能够以液态形式存在，那无疑是照亮（寻找宇宙生命）进程的一束新曙光，”吕尔廷说。他同时表示，这一切仅仅是个开始，对低温高密度液态水的研究还有大量工作要做。