这种海水探测器是根据英国科学家约翰•斯沃洛的一项发明设计的，它外观呈圆桶状，里面由发动机、温度传感器、数据发送器和液压泵等组成。使用时可将其沉入2千米深的海水中，对海水温度和含盐量进行监测。该装置的升降由液压泵进行控制，当液压泵将容器中的油压入装置外侧的袋子中时，测量器可上升并浮出水面。将油抽回容器时，探测器再次沉入海中。为及时跟踪水温变化情况，探测器每隔10天浮出水面一次，通过卫星将测量数据传输给计算机的气候变化模型，由研究人员对数据进行分析后，对今后的气候变化趋势做出预测。 

　　科学家表示，在地球的天气系统中，海洋起着不容忽视的作用。海洋不仅占地球表面的70％，而且保持了大量的热量。在海平面3米以下海水中保持的热量，比整个大气层包含的热量还要多。所以，海洋温度变化，对全球气候具有关键影响。然而，长期以来，人们对此却知之甚少。虽然有一些测量船定期采集海洋数据，但由于覆盖的面太小，难以做出准确判断。 

　　目前，科学家已投放了500个海水探测器。英国气象办公室称，这些探测器提供的数据，已使3－4个月天气预报的准确性有了明显提高。如果其余的3000个探测器全部投入使用，科学家将能准确地预报几年甚至几十年的天气变化趋势，这对于减少全球旱涝灾害造成的损失具有重要意义。