日本政府支持的日本产业技术综合研究所21日宣布，研究小组成功用一名10岁女孩脱下的智齿，培育出诱导多功能干细胞(iPS细胞)。这是科学家首次通过智齿细胞获得iPS干细胞，毋须使用胚胎惹起道德争议，为致命疾病的研究开拓一条新路。

　　据香港《文汇报》报道，该名女孩因牙齿矫正治疗，拔除了尚未成熟的智慧齿。研究小组负责人大串始说：“这在两方面具重大意义。一是我们可避开干细胞的道德问题，因为智齿本来就注定要被丢弃。此外，我们使用的牙齿于3年前拔除并在冷藏库内作保存，意味我们容易储存这种干细胞来源。”　

　　最新研究中，研究员从智慧齿中取出尚未分化的间充质细胞，培植时间约35日。研究员测试后发现它们是干细胞，可以发展出人体其它各种细胞。iPS细胞、胚胎干细胞和成体干细胞，因能分化成各种各样的器官和组织细胞，被称为“万能细胞”。

　　研究员认为，还需要一段时间才可实际应用这项技术，估计至少5年才能发展至如先天性骨质疾病实验治疗等临床应用。

　　避开道德争议 容易储存

　　大串始说：“由于在牙医诊所拔智齿相当普遍，我们预期有很多干细胞捐赠者。这容许我们制造各种遗传密码的干细胞，减低病人身体排斥移植组织或器官的风险。”理论上，年轻时拔除智能齿的人，可在往后需要治疗时使用这些干细胞。

　　日本投入科学研究的经费仅次于美国，去年12月宣布一个100亿日圆计划，5年内促进干细胞研究。