恒流泵示意图

    据美国探索频道报道，中医时常通过把脉来感知生命体征，感受到脉搏的跳动就能知道生命的存在。一个人没有脉搏能行吗？美国科学家表示没有问题，因为他们正在开发一种人造心脏，可以让患者不再有脉搏跳动。

    他们称此人造心脏为“恒流泵”，是在古老的技术基础上开发的。古希腊数学家阿基米德率先利用拉长的螺丝钉堵住管口，将水从一个水平位置提高到另一水平位置。

    自从2003年以来，共有1600多患者已经移植过一种螺丝钉形状的供血泵，持续不断地将他们心室中的血泵入其身体的其它部位，因此，此供血泵通常叫心室援助器。

    这些患者还有其自然的心跳，但当你用二根手指探他们脖子或手腕上的脉搏时，会让你感到失望，你会发现找不到他们的脉搏了。如今，德州心脏学会的医生和休斯顿大学的科学家一道用恒流泵来极力完善这种可以移植的人造心脏。虽然它不能完美地匹配自然心脏的行为，但德州心脏学会的伊恩·弗拉兹尔医生指出，它的功能完全可以和真正的心脏媲美。

    弗拉兹尔医生曾开发过恒流心室援助器样机，表示我们人类多年来一直在努力模仿鸟的飞行，虽然我们还不能像鸟一样飞行，但我们能很好地翱翔太空了。各种人造移植心脏如脉动的Jarvik-7和AbioCor人造心脏已经有现存的，并已经移植到了患者体内。这些人造心脏如同自然心脏泵出血液，但往往使用一二年后就不能工作了，因为出现了机器故障，泵动不了。

    正因为如此，这些人造心脏只是应急措施，只是为患者争取移植真正心脏的时间而已。此外，如今的人造心脏还存在体积大的缺点，女人、孩子和许多男人都达不到使用它们的条件。另一位德州心脏学会的医生史蒂夫·帕尼斯说：“我身高大约6英尺1，体重约200磅，我想没有人造心脏适合我用。”而恒流泵要小得多，相当于C-cell电池大。如此小的泵意味着它们能移植到更多的人群中，甚至小孩也能适用。此外，恒流泵更加耐用，不容易出现机器故障，这意味着此泵可以用二十年，而不是一二年。

    如何建造恒流泵？科学家首先将用二个泵一起工作来为身体其余部位提供血液。最终一个螺丝钉形状的泵将会取代二个阀门。不过，在恒流泵移植到人体之前，我们还得进行多年研究来检测其有效性，美国国家健康学会的医生蒂莫西·巴尔德温表示，“恒流泵将能用作整体人造心脏移植。如果这种装置没有安全上的担忧，那么5-10万患者将会受益于它。”

    永久性地消除一种最基本的生命体征――脉搏是一件大事。科学家不能确定恒流泵会产生什么样的长期影响。不过，巴尔德温和弗拉兹尔医生猜测心脏的自然脉搏行为可帮助抑制动脉斑和血栓的形成，但不能肯定。

    移植心室援助器多年的患者目前身体状况很好，这就是医生为何相信移植整体心脏将能很好工作的原因之一。弗拉兹尔医生说，消除患者的脉搏是个严重问题，但一些人会无动于衷地找到这种适应性。对医生来说也要有所适应，通常我们说患者是活的，还有脉搏，如今我们将得说他们是活的，还有血液流动。