在认识到“二手烟”对他人的危害后，不少烟民改变了自己的吸烟习惯。他们或在露天空旷处吸烟，或当家人特别是孩子不在家时吸烟，以免自己的“二手烟”伤人。然而，美国研究人员最近公布的研究结果表明，即使是烟民在吸烟时远离了被动吸烟者，吸烟排放的有害物仍会影响其他人的健康。因此，对于吸烟者而言，在2009年中带给家人和朋友的最好礼物也许就是戒掉手中的香烟。

    根据美国马萨诸塞州儿童总医院研究人员和美国其他机构同行的研究结果，香烟燃烧时产生的烟雾中的有害物实际上难以消散，即便是香烟熄灭后仍然如此。研究报告第一作者、马萨诸塞州儿童总医院儿童和青少年健康政策中心助理主任乔纳森·维尼考夫博士介绍说：“无论你在何处吸烟，烟叶烟雾中的有害颗粒物将吸附在你的头发和衣服上。当你吸烟后和你的孩子接触时，尽管你当时并没有吸烟，他或她仍然会遭受香烟有害物的侵害。”研究人员将此现象称为“三手烟”。

    对于那些吸烟的产妇，维尼考夫认为她们更应该用奶瓶中的牛奶而不是母乳来喂养自己的婴儿，其中的原因是香烟的有害物会随母乳进入婴儿体内，给他们带来危害。

    过去的研究证明烟草烟雾中的微颗粒是有害的。根据美国国家毒理学规划处的界定，250种有毒的气体、化学物质和金属中包括氢氰酸、一氧化碳、丁烷、氨气、甲苯、砷酸盐、铅、铬、镉和钋-210。其中11种化合物被划分在一类致癌物中，属于最危险的物质。

    由于婴幼儿能吸入靠近自己的污染物或接触和舔到受污染的物体表面，因此他们极易暴露在“三手烟”的危害中。此外，“三手烟”在室内停留的时间相当长，香烟熄灭后它们依然存在。研究人员表示，同低含量铅环境相类似，低含量的烟雾微粒能造成儿童认知能力出现缺陷。研究表明，儿童在暴露在微粒环境中的时间越长，其阅读能力越差。

    研究人员的新发现强调说，即使烟雾微粒含量极低，也依然有可能导致婴幼儿出现神经中毒的症状。为此，他们呼吁禁止人们在有儿童生活的室内吸烟。维尼考夫表示，“三手烟”的危害是实实在在存在的，他和其他研究人员的目的是，希望了解是否人们在知道到他们吸烟的危害后，会减少他们在家中的吸烟量。据悉，维尼考夫同时还是哈佛医学院小儿科的教授和美国小儿科学会里士满中心的成员。

    维尼考夫和他领导的研究小组是在一项涉及1500多户家庭的调查中获得上述研究结果的。在接受调查的家庭中，95.4%的非吸烟者和84.1%的吸烟者认为“二手烟”有害儿童身体健康，65.4%的非吸烟者和43.3%的吸烟者相信“三手烟”对儿童有害。关于是否应该推行严格的室内禁烟规定的问题，非吸烟者和吸烟者之间存在着相当大的差异，支持率分别是88.4%和26.7%。然而，在参加调查的家庭中，无论是非吸烟者还是吸烟者，那些认为环境烟雾对儿童健康有害的人更倾向于在家中禁止吸烟。

    维尼考夫的研究显示，加强人们对“三手烟”如何危害儿童身体健康的认识，能促进家庭禁烟措施的制订和实施，同时这对将“三手烟”污染问题包含到现代烟草管理运动、项目和日常临床医学中也是十分重要的。