在身体没有任何症状的情况下进行重大疾病筛检，有时可救人一命，但有时也会让人提心吊胆，产生一些“副作用”。所谓筛检是指还没发病就先做检查，病人发病后由医师检查则是诊断。大家在做任何筛检前，都应对相关利弊有充分了解。

    幸运的法乐利

    澳大利亚维多利亚省滑铁卢市的珍·法乐利一向身体不错，已为人祖母。按照澳大利亚联邦政府的规定，法乐利符合免费进行大肠癌筛检的资格。她报名后收到检验袋邮包，并依指示寄出了粪便样本。5天后，她的家庭医生打电话来，告诉她检验结果呈阳性，有患癌的迹象，必须再做检查。

    法乐利去做了大肠镜检查后，验出有一大块肿瘤，需要动手术把一半大肠切除。法乐利目前正在接受化疗，进展良好。她感到非常庆幸，说：“我逢人都劝他们去做筛检，没有它，我也许早就归天了。”

    法乐利是医学筛检的最佳范例，说明筛检能为没有症状却属于危险族群的人检查出重大疾病，及早治疗以保住性命。

    医学筛检也有危险

    现在的医疗技术可以检验出人体器官的细微异状，使我们得以在症状出现前提早接受治疗。如医生可检验血液，了解胆固醇水平是否危及心脏；检验尿液，判断患肾脏病的可能；测量血糖，对糖尿病防患于未然。

    这些检验功效显著，但许多人不知道，医学筛检并非完美无缺。悉尼的家庭医生纪莉安·迪京解释说：“有些人以为做一大堆检验就可增进健康，事实却可能相反。”有些没病没痛的人不管什么筛检都要求做，一心想防止重大疾病，但不知道检验本身可能伤害身体，也会带来不必要的治疗，徒增痛苦。

    澳大利亚皇家家庭医师学会建议民众，针对某些疾病定期做血压和胆固醇检查，就像平时做视力、牙齿和听力检查一样。目前，只有3种癌症筛检对一般民众有好处：大肠癌、子宫颈癌和乳腺癌。至于其他癌症筛检，如皮肤癌、肺癌、前列腺癌等，医生实施前都会提醒就医者谨慎为宜。悉尼大学流行病学家爱勒斯·芭拉特说：“每种癌症筛检都有好处，但也存在很大危险。”

    健康筛检的两大缺点

    健康筛检虽然能提前发现某些重大疾病，但筛检本身也有两大缺点。

    首先，检验并非百分之百准确。许多受检者因为结果显示异常而担心得了癌症，需进一步检验证实，这段等待的时间令人寝食难安。悉尼大学流行病学家芭拉特说，大部分筛检要求病人每隔若干年便做一次检验，1/3的人一生中最少有一次因为异常的检验结果而怀疑自己患癌。有些后续检验非常痛苦，而且风险不小。举例来说，大肠癌筛检是检查粪便中是否有血，如结果呈阳性，受检者便要接受大肠镜检查。这种检查要受检者先服缓泻剂，经麻醉后，把内窥镜通到大肠，滋味很不好受。有美国专家称，每1000人做大肠镜检查，至少3人出现重大并发症(如戳破大肠等)。假如检验证实没病，可就是无妄之灾。因筛检结果呈阳性而做大肠镜检查的人，最后约有一半没发现问题。

    其次，筛检会发现所谓的“假性”癌症。许多人体内都有癌细胞，却永远不会造成伤害。超过半数的老年男性有前列腺癌，约1/3的成年人有甲状腺癌，四成妇女的乳腺有癌前病灶(管状原位癌)。这些癌症一般不会造成大害，因为有些癌细胞成长缓慢，患者可能终生也察觉不到。此外，这些癌症可能因为人体修复系统的干预而自行消失。而经筛检发现的癌症，医生往往无法确定哪一种会扩散而导致死亡。也就是说，只要检验呈阳性，患者就得接受治疗，可能受尽外科手术、长期化学或放疗，以及忐忑不安的折磨。

    近年来，男性前列腺癌筛检引起了激烈争论。有人说，前列腺癌虽然杀人无数，但把前列腺癌特异抗原检查纳入全民筛检中，许多人就会验出轻微的前列腺癌，其实，他们不知道病情反而更好。澳大利亚癌症协会执行长艾恩·奥尔佛教授说：“他们轻则心理上有患癌的阴影，重则接受过度的诊断和治疗。前列腺癌治疗的副作用包括阳萎与失禁。”

    为了判断癌症是否扩散，很多研究机构不惜投入重金，希望证明前列腺癌筛检确实可降低死亡率。在研究结果出炉前，男性自50岁起(有家族病史的宜提早)，应定期咨询医生，再根据自己的状况决定是否要做筛检。

    澳大利亚一些地区还提供其他筛检，民众可随时前往进行全身计算机断层扫描(CT)、筛检卵巢癌的腹部或阴道超声波检查、一般胸腔X光、甲状腺功能检验，心脏钙化水平扫描等。澳大利亚皇家家庭医师学会并不建议健康的人做以上检验，因为这些检验通常是侵入式的，会导致创伤。

    许多人不明白筛检和诊断有什么不同。筛检结果呈阴性，并不代表完全没病，只说明检验当天没发现异状。澳大利亚皇家家庭医师学会的哈利斯解释说：“有些人虽然做了心脏压力测试或冠状动脉血管钙质扫描，心脏病还是照样发作。他们不应该觉得检查说没事，就不理会胸口疼痛，或者继续抽烟。”

    如何决定做不做筛检

    悉尼大学流行病学家爱勒斯·芭拉特说，对于筛检，人们有两个选择：照常过日子，不要庸人自扰，等有症状再说；筛检有风险，但值得一试，因为及早发现癌症可以挽救生命。这两种决定各有道理。芭拉特说：“筛检的定义是对没有症状的健康人做检验，因此大多数没病的人并未得到好处，只有少数查出癌症的人受益，可以及早发现，及早救治。”

    筛检技术已先进到可以验出人体内极细微的异常，这些技术面世前，人们根本不可能知道自己身体有微恙。美国亚特兰大市放射线专科医生威廉·凯舍利拉，却因这些“明察秋毫”的检验技术而受害。他去做定期身体检查，观察入微的同行发现他的肾、肝和肺有不正常的迹象，要他再做检验。于是他先后做了肝切片检查、胸腔镜手术等。5个小时后他恢复意识，看到自己全身插满管子，吊着抗生素和强效止痛剂的吊瓶。他痛得死去活来，出院回家后要服处方药，两星期后疼痛才稍为减轻。所有检验共花了5万美元，而最终发现他根本没有病。