从熊熊燃烧的美国加利福尼亚州山火到呼啸而来的“莫拉克”台风，这两年极端天气引发的自然灾害超乎寻常得多。频现的极端天气到底传递出什么信号呢？

    以台风、飓风等为例，“莫拉克”台风刚刚散去不久，而一个叫“西梅纳”的飓风又将登陆墨西哥。从“卡特里娜”到“莫拉克”，台风、飓风的危害一次次让人心痛。许多人开始探讨，我们的气候真的变了么？是否应该将这些偶发性灾害当作常态化灾害进行全球性应对。答案似乎是肯定的。

    英国《自然》杂志日前刊登的一项研究表明，近１０年来热带气旋（包括飓风和台风）的频繁活动与公元１０００年前后的情况非常相似，目前正处于千年来的又一个热带气旋高发期，且全球变暖还可能进一步导致热带气旋活动增加。

    研究报告说，大西洋上通常一年只有８场左右的飓风，而在２００５年出现了１５场，包括给美国新奥尔良市带来巨大灾难的飓风“卡特里娜”。研究人员说，虽然近年来飓风活动增加与千年一遇的飓风活动高峰有关，但全球变暖也起到了“推波助澜”的作用。许多研究都显示，热带气旋活动增加与海洋表层水温上升有关，因此如果全球持续变暖，飓风活动还可能进一步增加。

    可以说，全球持续变暖对于热带气旋增加有重要影响。它除了导致热带气旋增加外，还会导致严重干旱、酷暑等各种极端性天气。就最近全球频繁发生的山火来说，尽管导致这些山火发生的原因不尽相同，但一个不争的事实是，全球变暖、气候异常导致的长时间干旱提高了山火发生的频率，加重了山火的猛烈程度，同时也增加了扑灭的难度。这次加州大火发生前，洛杉矶及南加州其他地区气温上升，一些地方气温甚至高达３８摄氏度，破了近３０年来的最高纪录。希腊前年森林火灾发生时，热浪席卷了欧洲南部。澳大利亚今年２月山火发生时，这个大洋洲国家遭遇了百年一遇的酷暑和干旱。

    英国《星期日独立报》报道说，在美国，２０年前蔓延范围超过２０００公顷的大火较为罕见，而过去１０年出现了２００多起蔓延范围超过２万公顷的大火。美国科罗拉多大学地理学家韦布伦说，研究证明，自上世纪９０年代以来，北大西洋表层水温上升与美国西部的干旱现象密切相关。如果未来６０年这一趋势像过去一样继续，那么美国西部山火之频繁将是史无前例的。

    极端天气引发的灾害正以前所未有的频率和规模向人类发出警告，一切都不是偶然发生的！

    联合国政府间气候变化专门委员会２００７年发布了第四份气候变化评估报告，以科学成果证明人们的担心并非杞人忧天。报告预测，从现在起到２０８０年，全球平均气温将升高２摄氏度到４摄氏度，其结果是：有１１亿至３２亿人的饮用水可能遇到问题；２亿至６亿人将面临饥饿威胁；每年沿海地区２亿至７亿居民可能遭受洪涝灾害。

    报告指出，气候变暖的客观事实不容置疑；２０世纪中期以来，全球平均气温升高，已在全球对许多生态系统产生负面影响；如不采取措施减排温室气体，气候变化将加剧；在现有经济和技术条件下，减排温室气体有相当大的潜力。报告得出结论：人类活动是造成气候变化的主要原因，如果得不到缓解，气候变化将引发洪水、干旱和热浪等更多自然灾害。

    这份报告像一根划燃的火柴被扔在干草堆上，触发了一场关于气候变化的全球大讨论。而现在，频现的自然灾害再次提醒我们，人类已到了对自身发展方式进行一番重新审视的时刻了。