行驶在意大利南部阿韦利诺省的高速公路上,两旁白色的风车群无疑是最为突出的风景。在高耸入云的大型风车旁,小型风车项目正在悄然兴起。
记者看到,一架小型风车看上去和普通风车如出一辙,只是高度和叶片长度按比例缩小 。旁边另一架小型风车的个头更加“迷你”,仿佛世界公园里的“微缩模型”一般,但这一点也不影响叶片在风中欢快地旋转。
据当地工程师费拉介绍,一般大型风车功率在900千瓦以上,而小型风车的功率在5千瓦到200千瓦之间。
费拉说,小型风车用途广泛,尤其适合在孤立、偏远且具备风力发电潜质的小村庄使用,可以在保护环境的同时保证电力供应。据测算,一架100千瓦的小型风车足以给一个百人左右的村庄提供充足的电力。由于风力发电受天气条件影响较大,所以可以采用风能和太阳能或生物能相结合的方式,在风力出现低峰时予以补充。
由于地理位置的关系,阿韦利诺省拥有充足的风力资源,适合风力发电。按照阿韦利诺省所属坎帕尼亚大区政府的法律规定,修建60千瓦以上的风车项目必须得到大区政府审批,程序相对冗繁,而60千瓦以下的风车项目审批过程则简单许多,前后3个月即可获批并建成投产。这也是当地政府致力于小型风车项目推广的原因之一。
除了传统风车之外,当地还安装了许多立轴式小型风车。费拉向记者展示了一个20千瓦的立轴式风车,其最大特点就是没有巨大的叶片,取而代之的是顶部由碳纤维组成的支架。据介绍,立轴式风车和传统纵轴式风车的发电机制和发电效率基本相同,但相同功率下立轴式风车占的空间更小,适合在比较狭小的环境里安装使用;此外,立轴式风车也不会受到风向影响。
据费拉提供的数据,目前风力发电约占意大利整体发电量的0.8%。与其他可再生能源相比,风能具有自己的优势。费拉举例说,风能比太阳能成本更低而发电效率更高,投资太阳能光伏板发电项目需要7年时间才能收回成本,而小型风车项目只需要3年。风力发电虽然没有水力发电稳定,但后者前期投入巨大,非资金雄厚的大型企业难以承担。
费拉坦言小型风车目前仍处于起步阶段,发电成本几乎是大型风车的两倍,但是意大利政府出台了相关保护政策,即电网必须优先收购清洁电能,减少了发展小型风车项目的一些后顾之忧。他相信,未来小型风车发电将成为意大利可再生能源的一个重要补充。