生态多样性遭到巨大破坏

    4. 生物多样性

    指标：百万物种年灭绝数量

    临界点：10

    当前值：100

    评估：严重超标

    人类在地球上的大肆扩张使不少物种都走到了绝境。对野生动物栖息地的开发阻断了动物的迁徙路线，带来了老鼠、杂草等外来物种；工业污染让原本平静的自然环境不堪重负；捕猎使野生动物的数量急剧减少；人类活动所导致的气候变化让野生动物成为了无辜的受害者。

    2009年底，国际自然保护联盟的报告显示，其评估的44838个物种中，有16928种达到了濒临灭绝的状态，其中包括八分之一的鸟类、五分之一的哺乳动物、四分之一的珊瑚和三分之一的两栖类动物。世界自然基金会发布的地球生命指数评估结果也同样让人痛心：1686种脊椎动物的种群数量，仅在从1970年到2005年这30多年间就下滑了30%。

    仅就单个物种而言，其作用或许不值一提，但若将其放置在整个生态系统中观察，你就会发现每个物种都是自然界独特、不可或缺的一个重要组成部分。如有的回收废物，有的清洁水源，有的吸收二氧化碳，有的则保证海洋的化学平衡。

    虽然我们知道生物多样性对健康的生态环境而言至关重要，但到现在为止，科学家们尚不清楚物种数量低至何种程度才会导致生态灾难，也不清楚哪一种物种在其中起着关键作用。因此，研究小组将生物的自然灭绝率——10作为这一子系统的临界点。显然，现在我们已经严重超标。

    5. 氮磷循环

    指标1：大气年固氮量

    临界点：350万吨

    当前值：1210万吨

    评估：严重超标

    指标2：海洋中所检测到的年均磷流失量

    临界点：1100万吨

    当前值：90万吨

    诊断：尚未超过

    氮是生命体不可或缺的重要组成元素，存在于每个活细胞当中，是构成DNA的4种基本元素之一。大气中的氮经微生物的作用进入土壤，为动植物所用，最终又在微生物的参与下返回大气，如此循环往复，以至无穷——氮的循环保证了地球生物圈最基本的一项物质平衡。

    虽然地球大气中氮的含量占到近80%，但可供人类直接使用的却少之又少。19世纪以前，农业所需的氮肥主要来自于畜粪和绿肥，人们在氮循环上还遵循着大自然原有的规律。1909年，这种天然的平衡终于被一位名为弗里茨·哈伯的德国化学家所打破。这一年，他发现了从空气中制备出氮的方法，合成氨成了把“空气变成面包”的“神奇药粉”。

    时至今日，人类每年通过这种方法固氮的数量已超过了800万吨。但由于农作物的吸收率极为有限，其中的绝大部分都会随着地下水和河流进入海洋。加上汽车等交通工具以及热电站所释放的含氮污染成分，人类每年向生物圈所排放的氮元素早已超出了地球处理能力的极限，达到了1210万吨。

    多余的氮会导致土壤酸化，破坏土壤和微生物原先的氮循环能力。与此同时，湿地以及湖泊中高度饱和的氮还会产生富营养效应，使水生生物、植物异常繁殖、大量消耗氧气，其所在水体会迅速成为“死亡区”。目前全球海洋中像这样的区域已超过400处，墨西哥湾地区、波罗的海以及日本和韩国之间的水域都在其中，总面积近25万平方公里。

    与氮相似的问题也同样出现在磷上。目前，人类每年开采的磷矿有200万吨，其中有一半以上最终会进入海洋，是自然循环量的8倍以上，这同样会带来水体的富营养化。

   6. 土地使用率

    指标：用于耕种的非冻土比例

    临界点：15%

    当前值：12%

    评估：本世纪中叶将达极限

    农业向自然生态系统尤其是热带雨林扩张的速度也同样惊人。全球一半的热带雨林到目前已经消失，野生动物原先栖息的草原如今变成了带有围栏的现代化牧场。临界点研究小组认为，农牧业的盲目扩张和城市化进程的加速是生态系统遭到破坏的另一大“元凶”，气候变化以及水循环的破坏都与此相关。

    虽然研究小组制定了用于耕种的非冻土比例不超过15%的标准，但专家们认为，人类土地安全同时还取决于一系列综合衡量指标的执行程度，如生物多样性与水文生态系统是否得到了合理的保护；农业生产在灌溉以及氮肥的使用上是否合理；城市的污染是否得到了无公害化处理等。

二氧化碳浓度已超过临界点

　　7. 二氧化碳浓度

    指标：大气中二氧化碳浓度

    临界点：350ppm(百万分比浓度)

    工业化前水平：280ppm

    当前值：387ppm

    评估：超出极限

    大量的历史数据表明，大气中的二氧化碳是地球升温的罪魁祸首。通过燃烧化石燃料，我们已经让大气中的二氧化碳浓度由工业化前的280ppm增加到了现在的387ppm。

    当政客们还在为地球到底能容纳多少二氧化碳而争论不休时，世界顶级气候科学家之一、美国宇航局戈达德空间研究所主任詹姆斯·汉森却发出了“我们的排放水平早在20年前就已经超标”的惊人言论。那时，地球大气中二氧化碳浓度为350ppm。

    有人会说，既然临界点早已超过，为什么我们还好好的活着？

    临界点研究小组给出的答案是，从长期来看，二氧化碳浓度的变化是一个逐渐积累的过程，其具体结果也会通过间接的形式显现。超过临界点并不意味着一定会发生重大的灾难，但它意味着一种从“可能”到“必然”的转变。

    不少人认为地球的平均气温只有在升高5摄氏度或6摄氏度时才会发生生态危机，而现在只上升了不到2摄氏度，还有4摄氏度到5摄氏度的空间。而实际的情况是，2摄氏度可能就是我们最后的机会，一旦超过2摄氏度，情况极有可能无法挽回。因为冰层的融化将使海洋和陆地具有更强的吸热能力，最终使永冻层融化，从而释放更多的、比二氧化碳更强的温室气体——甲烷。因此，全球变暖的形势比原先预计的更加紧迫，目前大气二氧化碳的浓度已经达到危险值，应采取必要行动使之回到350ppm或更低水平。

    8. 气溶胶浓度

    指标：尚无

    临界点：未知

    人类通过燃烧煤炭、畜粪、木材和作物秸秆制造了大量的粉尘，这些固态或液态的颗粒物在气流运动的作用下会悬浮在大气当中，科学家把这种烟雾状物质称为气溶胶。除人类活动外，自然活动也会产生气溶胶。据测算，目前地球大气中气溶胶的浓度已比前工业化时代多出了一倍以上。

    气溶胶粒子具有分布不均匀、变化尺度小等特点，多集中于大气的底层，对降水的形成起重要作用。有研究已经证实气溶胶甚至能对东南亚的季风和雨量产生影响。此外，包含大量化学成分的气溶胶还能对植物和人类的健康产生直接影响，从而造成作物减产和人类呼吸系统疾病，严重时甚至能直接导致死亡。

    研究小组称，气溶胶的化学组成十分复杂：微量金属、无机氧化物、硫酸盐、硝酸盐甚至微生物或生物大分子都有可能包含其中。因为来源不同、形成过程不同，对环境的影响也很难准确评估。例如，主体成分为硫酸盐的气溶胶会具有反射太阳辐射的作用，从而产生制冷效应；主体成分为烟尘的气溶胶则会吸收太阳辐射，导致温室效应。因此，就全球范围而言，这些微粒的综合作用目前还无法判断，也无法给出临界点。

人为排放和化学污染是人体健康的“杀手”

　　9. 化学污染

    指标：尚无

    临界点：未知

    今天，全球已有近10万种各不相同的人工化合物，数以百万计的化合物产品和数不清的化工副产品。

    我们都知道化学品尤其是重金属类有机化合物和放射性化合物会对人类和其他生物的健康造成严重危害。但目前的实际情况是，只有少数化学品得到了严格控制[《斯德哥尔摩公约》就对DDT、狄氏剂等农药以及六氯苯(HCB)和多环芳烃(PCBs)等工业化学品的排放和使用进行了严格限定]，更多的人工化合物的有害性尚不明了，在使用上也未加任何限制。此外，一些在个体上已被证实了无毒无害的化合物，经过相互反应后也同样可能产生毒副作用。

    临界点研究小组发现，儿童自闭症和多动症极有可能是在大范围接触过各种低浓度的化学物品后所产生的一种“鸡尾酒效应”。他们称其为“一种在无声中流行的神经系统紊乱症，极有可能在全球范围内普遍存在”。

    虽然一个包罗万象的“化学品临界点”极有价值，但研究小组认为，就人类目前的科学和认识水平来说，现在对此加以设置还为时过早。

    经过上述列举，我们能很清楚地发现：9个临界点中有3个已被严重超出、3个正在迅速接近，其余3个中的2个由于认识程度的限制目前还无法评估。这样一来，我们手中就只剩下了臭氧层这一张底牌。虽然臭氧空洞还仍旧存在，但同时应该看到的是：在经过一番努力之后，我们已从悬崖边成功地后退了几步。这至少说明了这样一个问题：只要肯抛弃分歧、团结一致，我们就还有挽回的余地。