据美国宇航局官网报道，2010年4月20日，墨西哥湾的一座美国钻井平台发生爆炸，并最终导致沉没。4月下旬，倾覆入海的钻井平台估计每天向外泄露原油4.2万加仑，原油泄露对墨西哥湾海域造成了严重污染。4月25日，美国宇航局“Aqua”卫星和“地球观测1号”卫星分别捕捉到墨西哥湾原油污染区的画面。

　　第一幅图由“Aqua”卫星上的中分辨率成像光谱仪所拍摄，以更宽的视觉展示了原油污染区。在图片的中心，是密西西比河三角洲，右侧则是呈现漩涡状的银白色浮油。由于原油污染区正处于海面太阳耀光区域，因此浮油显得特别的明显。第二幅图由“地球观测1号”卫星上的先进陆地成像仪所拍摄，以更近的视觉展示了原油污染区的细节。从图中可以看到船只驶过时在海面上产生的波浪，这些船只可能正在进行原油清理和污染控制工作。

　　据了解，该钻井平台最初的爆炸造成了11人死亡和多人受伤，爆炸所引发的大火持续燃烧了一天多，直到钻井平台沉没。美国也启动了应急事件响应方案，以阻止原油污染的扩散，试图在泄漏的原油漂浮到路易斯安那州和密西西比州海岸之前，将现有的浮油面积控制住。应急事件响应人员现在正使用分散剂和其他一些化学药剂控制和清除海面浮油。现在还不清楚该钻井平台上的70万加仑的原油中究竟燃烧了多少、泄漏了多少。

　　2010年4月25日，美国国家海洋和大气管理局应急事件响应部门发布了此事件的最新进展，“使用远程遥控机器控制泄漏油井的尝试已经失败，油井仍在继续泄漏原油。”