英科学家或可成为塑料垃圾终结者 | 唐山科普在线唐山市科学技术协会主办

圣诞节、元旦、春节……充满欢笑的节日人人都爱，人们大包小包地出门购物，为亲朋好友挑选心仪的礼物。不过，每逢充满着礼尚往来气氛的节日庆典，都是环保主义者最头疼的时候。国外一项统计显示，平均每个人在圣诞礼物上要消耗120克的塑料包装纸，并且它们中的绝大多数是无法回收利用的。

　　幸好现在英国华威大学的科学家们开发出了一项新的技术，能够100%地处理掉节日或日常生活中的塑料包装。

　　尽管现在主妇们开始花费大量的精力将塑料垃圾进行分类，并相信它们能够得到回收利用，但实际上，一些“城市固态塑料垃圾”还是直接去了垃圾填埋场。

　　目前，只有很少一部分塑料包装得到了有效处理，大约仅有12%的包装真正得到了回收利用，而剩下的则被扔进了垃圾填埋场，或者简单地作为燃料进行焚烧。

　　塑料垃圾的回收十分耗费时间，比如要将它们挑选出来，进行清洗，把粘得很牢的标签弄下来等等，这些都要花费大量的人力资源。更何况现在有许多塑料包装是由多种塑料材料混合而成的，处理起来就更加复杂了。

　　华威大学的工程师们设计出了一种简单的流程，能够处理任何一种塑料垃圾，甚至能将聚合体重新转化成它原来的单体，比如可以将聚苯乙烯还原成苯乙烯。

　　研究者们设计出一套流化床反应器，使热解作用能够在里面发生。热解作用是指在无氧环境中加热材料，并使其分解的一种反应。

　　研究者不久前完成的实验显示，不管是什么样的塑料混合物，他们都完全可以随便铲一铲子塞到反应器中，然后这些混合物就会降解。然后再经过简单的蒸馏，降解物就会变成有用的产品。

　　研究小组能够从塑料混合物中得到的产品有：可作为润滑剂使用的蜡、可用于重新合成聚苯乙烯的苯乙烯、可用于重新生产PET塑料制品的对苯二甲酸、用于制造有机玻璃板的甲基丙烯酸甲酯、用于制造颜料和色素中炭黑的碳，甚至是反应最后剩下的木炭，都可以作为活性炭，至少卖到400英镑一吨。

　　这一成果可能会大大节省处理费用，并为环境保护作出重要贡献。目前实验室阶段的工作已经能够成功制造出蒸馏后的液体，以及可以用于生产其他产品的固体。华威大学的工程师们目前正在与该校负责技术成果转移的企业合作，希望能够制造出大型的反应装备，使他们的成果能够为当局以及垃圾处理公司带去更多福音。

　　该项目的带头人、华威大学工程学教授Jan Baeyens说：“试想一个每年制造1万吨塑料垃圾的大工厂，运用我们的技术，每年能够回收价值500万英镑的化学制品，而工厂仅垃圾填埋税一项，就能省下50万英镑。顺利的话，工厂每年只要花费5万英镑就能对付这些塑料，无论对工厂资本还是运营成本来说，这都是一桩极具吸引力的买卖。”