南极冰盖冰穹Ａ的最高点究竟是哪里？海拔究竟是多少？连日来，在社会公众看来，已经成了一个谜。《中国第２１次南极考察科学考察现场实施计划》中的“最高点”位于南纬８０度至南纬８１度、约东经７７度的范围，海拔４０８３米。而冰盖队在当地时间１月１１日晚２１时的报告中称：已到达南纬８０度２２分０２秒、东经７７度２２分２１秒的位置，冰厚１９５０米，距离中山站１２２８公里，海拔高度４０９５米，人员、车辆状况良好。换句话说，目前冰盖队所在的海拔高度已经高过了出发前的“预计”。

    南极冰盖最高点缘何如此难以确定？“对于流动、平整的冰盖而言，对于人类从未涉足过的这样一个陌生区域，其最高点的确定必须是科学、经得起验证的。”作为中国极地测绘科研领域的开创者和学术带头人，１９８４年起就一直主持中国极地测绘科研重点项目、绘制出不少极地地图的武汉大学中国南极测绘研究中心主任鄂栋臣教授说，这有几个原因：一是冰穹Ａ“北高点”和“南高点”，是中国科学家根据美国全南极洲地面数字高程模型绘制出来的地图上的两个最高区域，“比较粗糙，到底哪个海拔最高，还要进行大量测绘”；二是作为冰盖的一部分，冰穹Ａ一带海拔高度的差距很小，“那个地方看起来都是平的，因此工作量非常大，比如说原计划要测３０公里见方，现在时间等因素已经不允许‘跑’不了那么大的面积，但至少也要跑个１５平方公里见方”；三是南极科考队一向十分严谨和慎重，南极冰盖最高点的确定，必须经过大量测绘工作，并且要传回后方进行核实。“冰盖队现在的工作环境也不是太好，除了高山反应、极昼等外，还要忍受零下３０多度的低温，雪地车的效率也因为特殊气候和环境受到影响。”

    鄂栋臣的博士生张胜凯，在这次冰盖队中负责“导航、ＧＰＳ观测和地图测量”。为完成任务，他携带了两台ＧＰＳ定位系统接收机，可以设一个定位基准站和一个流动站。“他要绘制出冰穹Ａ的冰貌特征线，把地形图画出来，最后才能判断最高点。”鄂栋臣说。

    鄂栋臣透露，按照以往南北极考察的惯例，张胜凯这次携带了一个梯形、６０厘米高的永久性测绘标志，上面写着“中国－DomeA”,在确定最高点后，这个测绘标志将埋在那里。

    根据计划，冰盖最高点也将是冰盖队的折返点。在最高点，冰盖队除绘制地形图外，还将测量雪密度、温度、雪积累率，架设自动气象站，建立临时观测站，钻取浅冰芯。

    冰盖队原定的返程时间是１月１６日，计划返回中山站的时间为２月１５日。（完）