日本东北大学的一个研究小组研制出悬浮列车机车，被称之为“飞行列车”。这款机车长有“翅膀”并安装推进器，可沿着铁轨飞行。研究小组由营原谕介领导，他们研制的这个列车-飞机混合体可悬浮在铁轨上方。

　　由于机车未与地面接触，因此就不会产生降低其前进动力的摩擦，使其拥有比常规列车机车更大的速度，同时减少能耗。这个富有革命性的列车原型面临着和所有飞机一样的问题，机翼会出现倾斜、摇晃和摆动，导致其底部很难与地面保持平衡。飞行列车原型的外形与《星球大战》中卢克•天行者驾驶的反引力“陆地飞车”类似，虽然采用一个内置系统，用于抵消不需要的机翼运动，让列车的3个轴线趋于稳定，但还不足以做到平滑行驶。

　　实际上，这并非第一辆可悬浮在铁轨上方的列车，此前就已经出现磁悬浮列车。磁悬浮列车利用强大的电磁铁，让车身底部悬在铁轨上方，进而允许列车在铁轨上方行驶。磁悬浮列车面临的问题是，必须克服火车与铁轨之间很大的风阻，绝大多数能量都用于克服这种阻力上。相比之下，飞行列车则利用下方的气流，帮助列车向前行进。磁悬浮列车的最高速度纪录为每小时361英里(约合每小时580公里)，于2003年在日本创造。虽然这种列车在日本很受欢迎，但第一辆商业客运磁悬浮列车并非首先在日本投入运营，而是1984年在伯明翰上演处女航。