１６日适逢农历五月十五，月圆之际我国公众迎来了今年的第一次月全食。细心的公众不难发现，无论何时，月食总是发生在满月之时，这是什么原因呢？

    中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，发生月食的条件是，月球必须位于地球的背日方向（地影所在的方向），即位于日地连线的延长线上。在一个朔望月内，只有逢“望”的日期，月球才有可能位于地影所在的方向。因此，满月是发生月食的必要条件。

    王思潮说，当然，大多数望日都不发生月食。这是因为，“望”只表明日月的黄经相差１８０度；而要发生月食的天象，还须要它们的黄纬相等（或相近）。这就要求月球和太阳同时位于黄白交点或其附近。如果日月相冲时，二者却不在黄白交点附近，那么，逢“望”时的月球也只是从地影顶端的南北越过而不进入地球本影。

    王思潮介绍，人类对月食的观测历史已有４０００多年，早在东汉时期，我国的大科学家张衡就已经能够解释月食发生的原理。每次月食的观测都是一次科普的好机会。作为今人，公众应该利用观测的机会，掌握更多的有关月食的知识。