据美国国家地理网站报道，摄影记者菲利普·斯科特·安德鲁斯拍摄了一系列照片，记录美国宇航局航天飞机计划最后的日子。安德鲁斯的系列摄影作品名为“最后的日子：航天飞机的最后飞行”，通过一幅幅照片让公众了解航天飞机、宇航员以及地面人员的生活，了解已经持续了30年之久的航天飞机计划幕后的故事。

　　1.疏散演练

　　在2010年3月针对STS-131任务的一次例行疏散演练中，两名宇航员穿过托台，离开“发现”号航天飞机。时年4月，7名宇航员搭乘“发现”号在美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。

　　2004年1月，时任美国总统乔治·布什在“哥伦比亚”号空难事故之后呼吁航天飞机退役。重返地球大气层过程中，“哥伦比亚”号发生爆炸，机上7名宇航员全部遇难。7月8日，“亚特兰蒂斯”号航天飞机发射升空，最后一次执行太空任务，为国际空间站运送补给。此项任务为期12天。

　　安德鲁斯说：“我的父亲(摄影界的老兵斯科特·安德鲁斯)拍摄了133次航天飞机发射。一提到航天飞机，他就会兴奋。听到他们宣布结束航天飞机计划的消息，我们决定启动这项拍摄计划。”在宇航局进行发射前的准备工作时，安德鲁斯刚好在场，于是拍摄了这幅照片。他说：“我当时恰好在场，用手中的镜头拍摄一系列黑白照片，记录下航天飞机的最后几次发射。”“最后的日子”历时几年时间拍摄完成。安德鲁斯说：“我之所以选择黑白照片是因为我希望作品能够散发出阿波罗时代的美感，唤醒那一代人的记忆。”

　　2.打开的舱门

　　从其中一个白色房间拍摄的打开的“发现”号舱门。这些房间是净化室，座落于肯尼迪航天中心发射架人行道上，位于3个轨道飞行器处理设施内。任何人进入或者离开航天飞机都必须穿过这样的白色房间。安德鲁斯说：“参与航天飞机任务的工作人员通常在发射前进入航天飞机，在白色房间的墙壁上签名。”

　　照片展示了3号轨道器处理设施的净化室，右侧墙壁上贴着一些任务臂章。这位摄影师说：“能够进入航天飞机就是一次非常难得的经历。进入并非易事，你不得不趴在地上，手脚并用，爬过舱门。拍摄后几分钟，我站起身，这才意识到自己是少数有幸进入航天飞机的人之一。”

　　3.给引擎加罩

　　3号轨道器处理设施内，航天飞机技术人员肖恩·金正给“发现”号的舵机引擎加罩。这艘航天飞机刚刚结束空间站之旅，正为下一次飞行做准备。安德鲁斯说：“结束飞行任务之后，航天飞机送运到轨道器处理设施内，这个设施就像是一个茧。技术人员进行各种维护工作，为下一次飞行做准备。”

　　在实施“最后的日子”拍摄计划时，安德鲁斯并不希望为公众展现一些熟悉的宇航员面孔。他说：“我真正感兴趣的是地面人员，因为你很难看到他们，他们为将航天飞机送上太空做出了重大贡献。他们是蓝领工人，骑着哈雷戴维森工作。他们每天忙忙碌碌，就是为了顺利发射航天飞机。”

　　4.吊在半空

　　飞行器装配大楼内，一艘航天飞机高高地吊在半空，彷佛悬挂在博物馆的天花板下。这种姿态下，工作人员可以安装巨大的橙色外部油箱和两个纤细的白色火箭推进器。安装结束后，航天飞机被运到发射架。

　　安德鲁斯说：“他们将航天飞机吊在起重机下面，吊起的高度有几层楼高。这是一个难度较大的过程，因为飞行器装配大楼是为体积更小的土星V型火箭设计的。为了将航天飞机固定在适当位置，他们不得不让航天飞机在空中按一定角度旋转，因为机翼实在是太大了。你能看到航天飞机这个巨大的建筑内慢慢升起。装配大楼的空间超过五角大楼，非常安静，你能听到的就只有起重机工作时发出的声响。如果用一个词形容装配大楼，那就是‘大’。”

　　5.纪念匾

　　照片在3号轨道器处理设施内拍摄。除了签名和臂章外，一块纪念匾也献给“哥伦比亚”号STS-107任务组成员。安德鲁斯说：“除了宇航员和技术支持人员外，很多名人也在上面签名，例如维珍银河公司主席理查德·布兰森和著名演员克林特·伊斯特伍德。”

　　6.发射前练习

　　照片在STS-131任务发射前练习期间拍摄，“发现”号宇航员里克·马斯特拉奇奥坐在舱门上，眼神非常镇定。站在他周围的是航天飞机收尾人员。安德鲁斯说：“他们的工作是将宇航员送入航天飞机并确保他们的安全。他们是按下按钮并关闭舱门前最后一些看到宇航员的人。”STS-131是马斯特拉奇奥执行的最后一项航天飞机任务。

　　7.检查拨动开关

　　航天飞机技术人员阿尔·施密特身穿无尘室工作室，检查“发现”号航天飞机主舱内的拨动开关。照片在3号轨道器处理设施内拍摄，“发现”号正为最后一次飞行做准备。安德鲁斯说：“这个舱室非常小，可能只有小卧室那么大。天花板很低，每个面上面都是各种开关。”

　　2月24日，“发现”号航天飞机最后一次执行任务，将一个新储藏舱、一个类人机器人以及其他零部件和补给送上空间站。“发现”号是第一艘正式退役的航天飞机，退役后将在弗吉尼亚州的史密森尼航空航天博物馆的斯蒂芬·乌德瓦-哈茲中心展出。

　　8.收尾人员

　　照片在“奋进”号STS-134任务进行发射前练习期间拍摄。收尾工作人员将最后一名宇航员送上航天飞机。5月16日，“奋进”号发射升空，最后一次执行太空任务。安德鲁斯说：“不管一次任务有多少宇航员参与，收尾人员都是7个人，绝大多数人一干就是几十年。他们是与宇航员最近的人。他们的工作必须做到准确，确保宇航员的安全。宇航员对他们非常信任。”

　　9.“发现”号主引擎

　　一名技术人员引导同伴将“发现”号航天飞机的主引擎运到指定位置。“发现”号共有3个主引擎，与这些大家伙相比，技术人员就像是一个矮子。结束飞行后，可重复使用的主引擎将接受检测和维护，为下一次飞行做准备。准备就绪的引擎被吊到飞行器装配大楼内的巨型叉式升降机上，而后安装在航天飞机上。安德鲁斯说：“这一过程需要几个小时，安装3台引擎需要2天或者3天时间。”

　　10.俯视宇航员

　　2010年3月，STS-131任务组进行练习，宇航员走出泛着银光的雪佛兰Astrovan面包车。照片在环绕“发现”号航天飞机的托台上拍摄，此时的“发现”号矗立在发射架上。安德鲁斯说：“宇航员搭乘电梯，登上航天飞机。我站在通向舱门的人行道附近进行拍摄。”整个过程就像是一次发射彩排。他们会进行一系列练习，例如进行疏散演练，在发动机熄火或者发生其他危险时撤离航天飞机，此时的航天飞机仍矗立在发射架上。

　　11.享受安静

　　3号轨道器处理设施内，一名技术人员坐在“发现”号航天飞机旁边，享受难得的安静。安德鲁斯说：“这是我为这一摄影系列拍摄的首批照片之一，展示了‘发现’号航天飞机中部，上面覆盖着他们所说的‘浴帘’。那是一块塑料布，厚度可能有几毫米，覆盖整个有效载荷舱所在区域。‘浴帘’用于控制气流，不具有渗透性。”

　　12.后窗

　　3号轨道器处理设施内，安德鲁斯透过“发现”号驾驶舱后窗看到的有效载荷舱，舱门已经打开。此时，这艘航天飞机正为最后一次太空飞行做准备。安德鲁斯说：“这幅照片呈现的景象你一定很熟悉。我们经常看到在太空中透过这个窗户拍摄的照片，看到正在进行太空行走的宇航员。窗户还是那个窗户，只不过是在地球上。”

　　13.助推器点火

　　2009年，固体燃料火箭助推器点火，“亚特兰蒂斯”号航天飞机开始飞离地球，执行STS-129任务。照片由远程遥控照相机拍摄，距离航天飞机1200英尺(约合366米)。安德鲁斯说：“航天飞机起飞时发出很大声响，我们利用扩音器触发照相机。与发射架距离这么近是否会面临生命危险仍存在争议。不管怎么样，还是小心为妙。”

　　安德鲁斯表示执行STS-135 任务的“亚特兰蒂斯”号航天飞机将于不久后返回地球，航天飞机计划也就此宣告结束，他的“最后的日子”拍摄计划也要画上一个句号。他在提到变为展品的“发现”号时说：“航天飞机计划结束正是史密森尼博物馆航天飞机展览开幕的日子。我对航天飞机化身博物馆展品充满好奇，一定有很多值得拍摄的东西。”