5月23日，法新社报道说，英国一位著名未来学家预言，到本世纪中期，死亡将变成一个没有意义的概念，因为届时计算机技术已发展得如此成熟，以至于可以把大脑的内容“下载”到超级计算机的硬盘里保存起来。不过，这种技术的费用高得惊人，因此只有少数富人才可以把自己的大脑内容放在计算机里保存10年到20年。

    计算机硬盘：思维的第二故乡

    伊恩·皮尔森是英国电信巨头“BT”公司未来学研究中心主任。上周，他告诉英国《观察家报》，在未来45年内，随着计算机技术的飞速发展，人的“思想”可以通过计算机实现永垂不朽。皮尔森说，他是基于计算机技术发展的轨迹作出这种判断的。“如果你画出时间表，到2050年，我们就有望把你的思想‘下载’到计算机硬盘里。到那时，对你的事业来说，死就不再是一个主要问题。如果你足够富有，到2050年，你就可以享受这种技术成果。如果你无力承担如此高昂的费用，那就只有等到2075年或者2080年左右，这项技术普及之后了。”皮尔森强调说，“我们的态度是很严肃的。计算机技术的发展速度是多么迅速啊，对IT业来说，45年已经很漫长了。“

    皮尔森举例说，上周，索尼公司推出了一款电脑游戏机PlayStation3，这款游戏机的功率是它上一代的35倍，计算机技术发展之快由此可见一斑。“新一代PlayStation处理信息的能力是人脑的1％。”皮尔森说，“和10年前的计算机相比，它简直可以算作超级计算机了。PlayStation5处理信息的能力很可能达到人脑的水平。”

    虚拟世界：人类未来的栖身之所

    皮尔森据此预测，最早到2020年，人类就可以开发出具有人类意识和超人智力水平的计算机。他说，IBM的蓝色基因计算机已经具备每秒钟运算70.72万亿次的能力，下一代计算机的目标就是复制意识。“事实上，意识只不过是另外一种官能，那正是我们试图在计算机里增加的东西。”

    皮尔森进一步预测说，到2020年，人类将迎来一个“虚拟的世界”。“（计算机）技术将为你营造一个与实物一样大小的三维空间，把你的神经系统连接在计算机上，让你握手寒暄，就像在别人的办公室里一样。没有人会认为那和普通的交流方式有什么不同。“

    不过，皮尔森也承认，技术进步的后果需要仔细考虑。“我们需要进行一次全球性的大讨论。”他说，“我们是否应该制造出与人类一样聪明的机器的确是一个大问题。”（康平）