智力抢答：谁最爱蛛丝？

哈哈，答案是：蜘蛛人！你猜到了吗？

其实，喜欢蛛丝不仅仅是蜘蛛人，还有科学家。因为，丝实在具有不少超能力。

丝的用处多

现在，丝已经被广泛运用于编织衬衫、领带等。将来，丝状管线很可能会被运用到制作非常坚韧的防弹背心，轻但非常结实的降落伞绳子，也许还能被用于一些体内的非常微妙的作业。学者们现在正在试验用丝做生长细胞的支撑，就像建筑施工队会在建筑物周围安装脚手架，以保证在施工过程中所有东西的稳定性，丝也许是一种能够保证生长细胞稳定的好材料。

科学家们认为丝很有用，它不仅非常坚硬，而还很有弹性。现在大多数坚韧有弹性的纤维材料都是用石油制品而制成的，而这些纤维里都含有太多的化学成分。如果科学家们能知道天然丝的制造者是如何造丝的，就可能不再需要那些化学物品了。

产丝的动物有哪些呢？蚕、蜘蛛……没错，科学家从它们身上学到很多关于丝的知识，不过，在对昆虫、蚂蚁和蜜蜂的研究中，更解决了不少棘手的问题。

古老的蜘蛛古老的丝

在地球上，蜘蛛是最古老的动物之一——科学家已经找到了生活在大约三亿八千万年前蜘蛛的化石！如果没有它们，我们该有多麻烦，毕竟很多害虫都被它干掉啦。可是，真正知道它们的人并不多，比如，它们种类极多，目前已知的就有37500多种（已知的鸟类只有10000种）。

还有人经常把蜘蛛和昆虫，以及壁虱、螨虫、蝎子等蛛形纲动物混为一谈。但是，蜘蛛不是昆虫！

大多数蜘蛛能吐丝，它们的腹部有专门吐丝的地方。就在它们腹部较低的地方，甚至还进化成了特殊的组织：像喷丝的水龙头一样的吐丝管。这些丝混合在腺体中，并隐藏在吐丝管的外面。蜘蛛并不能像电影里蜘蛛侠那样能远远喷出丝，但它们却能将丝系在像树枝之类的东西上，然后再以该地为起点，慢慢移动，这就是蜘蛛如何将丝拉出来的。

为了喷出不同种类的丝，一只蜘蛛通常有很多个腺体以及喷丝头。在众多的蜘蛛网中，大多数蜘蛛都用像钢铁一样坚硬的牵引丝来做外缘和辐条部分。这能保证如果它们从高架或树枝上掉下来，保护自己的安全。蜘蛛网的里面，也就是昆虫比如嗡嗡叫的苍蝇被逮住的地方，蜘蛛们经常会选用一种非常粘的丝。至于用来包裹这些新鲜的“点心”的，是另一种丝。而用来包裹和保护它们卵的，是另外一种丝，非常硬。

要注意的是，不只是蜘蛛这样会织网的才会吐丝，科学家近来发现狼蛛，这种不住网上，住在洞穴里的动物，脚的末端也有吐丝管，也能吐丝。

蚕丝蛛丝大不同

几百年来，人们就知道如何养蚕，也习惯了收集蚕丝。蚕其实是产丝的蛾的幼虫。当它要变成蛾的时候，就会从自己用很长很长丝纤维做成的茧中旋转而出。一个茧拆开的丝有600-900米长。蚕丝除了可以制成上乘的装饰、被单等，医生用来缝合伤口。但蚕丝也有缺点。蚕蛹为了紧紧包裹住自己，会把自己的蛹弄的黏黏的，而有时人会对这种黏性物质产生过敏反应。而且蚕蛹也只能释放出一种丝。

但蜘蛛就不一样了，它能吐出各种各样的丝！不过，人们无法建一个“蜘蛛饲养场”来收集丝，原因很简单，只要有桑叶可以吃，蚕蛹们并不反感挤在一起。但大多数蜘蛛喜欢独居，当它们被迫集中到一个地方时，为了争夺地盘和食物，甚至会干掉对方，因此，科学家们正在研究蜘蛛是如何制造丝的，希望这种技术能被复制，或者甚至复制到其他的动物身上。兰迪·刘易斯说：“蜘蛛丝是一种理想的原材料，如果能模仿，就能够消除现在应用人造纤维所带来的很多可怕的问题。”

蜘蛛的丝：牛！

人们研究最多的蛛丝基本来自于金丝蛛、新妇蛛、欧洲园蛛和十字园蛛。它们的丝让科学家们惊喜不已。兰迪·刘易斯认为，用蛛丝做成的直径为一英尺的线能够把波音747客机从天上拽下来。蛛丝很轻，如果用来制作贴身装甲、降落伞绳，甚至航空母舰上的绳子，将是非常好的材料。

蛛丝对人体似乎也很有用处，卡布兰说。例如，科学家们已经用牵引丝制成了很薄的薄膜，将来可以用于包扎伤口。蛛丝还能用于制作多孔的、有洞的凝胶和海绵。当海绵、纸巾、骨头以及神经元细胞中加入了蛛丝后，它们就会在生长过程中变得更加坚硬稳固。而一旦当这些细胞有足够的生长时间以后，这种丝海绵就会渐渐散开或者失去效用。

制造丝，现在开始！

神奇的蛛丝，主要组成部分是各种各样复杂的蛋白质，但蛋白质的具体种类取决于是哪那种蜘蛛吐的，以及它想吐的是什么丝。因此，想在实验室里制作，困难实在不少。

于是，许多科学家想到了其他办法，比如把这种能够制丝的基因移植到别的物种身上（像山羊）。现在，怀俄明大学有许多这样的山羊，这种产丝的基因只能被移植存在于山羊产奶的细胞中，所以当这些山羊产奶的时候，在奶中会有丝。但目前，还很难从奶中提取大量的丝。里维斯解释道，一升的奶中大概只含有15克的丝，这意味着，600加仑的奶才能做成一件防弹衣­­——太浪费了！里维斯说，牛奶非常容易结块，可能是因为丝蛋白容易和牛奶蛋白容易粘黏。

澳大利亚堪培拉联邦科学与工业研究组织的一位科学家塔拉·桑德兰，则致力于研究其他昆虫制造的丝（不是蚕）。要知道，许多种昆虫都能制造丝，尽管每种昆虫只能制造一种丝。桑德兰把注意力集中在蜜蜂、黄蜂和蚂蚁制造的丝上。因为蜜蜂和蚂蚁的丝尽管比不上蛛丝，但比蚕丝更结实，更稳固，而且蜜蜂的丝中所含的蛋白质较为简单，更利于科学家们制作大量的丝以供需要。

她这样描述道：“试想一下，在一个蜂窝中，每个新生的蜜蜂被包裹在一个光滑的茧里，当你把蜡拿开，看到养蜂的地方竟然有丝，美丽的一层金丝，会是什么感觉？”

桑德兰说，蜜蜂的丝是用来保护在蜂窝里的幼蜂的，蜜蜂的丝很可能有对蜂巢的支撑作用以及防止蜂蜡变热融化。

桑德兰还研究织工蚁，它们会用自己吐出的丝将树叶裹起来形成巢穴。好像只有幼织工蚁才能够吐丝，成年织工蚁拽着吐丝的幼织工蚁移动，形成它们需要的丝状巢穴。

　　像蜜蜂之类的有刺的昆虫，吐的丝和其他丝的结构不同，桑德兰说，它们之间的区别就像意大利面中螺纹面和扁面条一样。