为了进一步了解人类居住的地球以及浩瀚复杂的宇宙，科学家研制了一系列雄心勃勃的新工具。在这些昂贵的大型科学仪器的帮助下，他们发现了地球和宇宙的众多秘密。研制大型科学仪器并非易事，有时需要多个国家的数十年努力，所投入的资金更是一个天文数字。

　　借助于这些令人敬畏的仪器设备，科学家不断加深对地球和宇宙的了解。实施大型科学项目难度巨大，必须考虑到4个客观因素，分别是研制成本、运营成本、人员数量以及仪器设备本身的巨大规模。除此之外，我们还要考虑3个主观因素，分别是在科学研究方面的用途，对普通公众的用途(能够为我们做些什么)以及所谓的“哇因素”。

　　1.“地球探测”计划

　　“地球探测”计划是世界上规模最大的科学项目，用于跟踪北美的地质演化。这座天文台记录下面积超过380万平方英里(约合984万平方公里)的数据，数据量达到67TB(太字节)。除了用于分析圣安地列斯断层的滑动外，“地球探测”计划还负责分析黄石国家公园地下的岩浆柱。

　　2.大型强子对撞机

　　大型强子对撞机是世界上最大的粒子对撞机，每年运转成本高达10亿美元左右，参与这一项目的人员来自60个国家，人数超过1万。这台对撞机旨在揭开最基本的宇宙物理学秘密，其中一大任务就是寻找被称之为“上帝粒子”的希格斯介子。

　　3.散变中子源

　　散变中子源是一种强大的电影摄像机，用于拍摄分子。它装有一台粒子加速器，向一个目标室发射脉冲(每个脉冲含有2000万亿个中子)，接触到目标室内的物质后反射。散变中子源并不会制造爆炸，更适于研究如何研制性能更高的电池等装置。

　　4.国际空间站

　　国际空间站每年的运转成本高达20亿美元，是太空中存在时间最长的人造设施，参与这一项目的人员数量达到数千。截止到2011年11月，空间站已经在太空停留11年。这个轨道实验室用于进行各种实验，曾帮助科学家研制沙门氏菌疫苗。

　　5.先进光源粒子加速器