“炮弹”已“出膛”  这张由球形航空宇宙与科技公司发布的未标明日期的概念模拟照片显示的是，坦普尔1号彗星（画面左上方）被“深度撞击”探测器（画面右方）发射的撞击器击中时发生爆炸的场面。北京时间7月3日14点07分，“深度撞击”探测器释放出了撞击器。地面随后收到的信号表明，近400公斤重、约家用冰箱大小的撞击器已和探测器分离，正在向彗核飞去。按照预定安排，充当“炮弹”的撞击器将在北京时间4日13时52分与坦普尔1号的彗核相撞，上演“炮打”彗星的大戏。撞击地点距离地球约1.3亿公里。“深度撞击”是美宇航局探测太阳系的“发现”计划中的一个项目。科学家设想通过撞击坦普尔1号彗星的彗核，使其内部物质暴露出来供研究。 新华社/路透

    深度撞击”激情上演 新华社发

     本报北京7月3日电（记者李健）如果不出意外，人类历史上史无前例的“炮轰”彗星太空实验将在北京时间4日下午精彩上演。

　 据悉，由美国宇航局发射的“深度撞击”号宇宙飞船将在飞越4．3亿千米以后，于7月3日发射撞击舱，然后在北京时间7月4日13时52分，猛烈撞击坦普尔1号彗星。这是人类历史上首次实际接触并探索彗星的空间活动。

　 用科学家的话说，这好比“一颗子弹驮着的另一颗子弹，要在正确的时间、地点去击中第三颗子弹”，而且是“一锤子买卖”。由于彗星是太阳系中最古老的原始天体，科学家们希望从坑中溅出的冰、尘埃和气体中发现太阳系生命起源的线索。

　 如果天气允许，地球上的大部分地区有望看到这次撞击引发的“太空焰火”（尘埃喷射流）。地球西半球（美国西部）的人们尤为幸运，他们不需要借助任何光学仪器，用裸眼就能看到这一撞击奇观。

　 撞击后6个半小时，彗星将开始进入我国夜空视野。这有利于我国公众对“炮轰”后喷射出的大量“暴风雪”和尘埃气体云团的观测。

　 据了解，1996年，美国3位科学家德拉美尔、白勒顿和赫恩向美国宇航局提出了撞击彗星计划，以揭开彗星内部的秘密。在改进撞击舱的导航系统后，这项计划于1999年11月1日启动。

　 2005年1月12日，价值3．3亿美元的“深度撞击”号宇宙飞船成功发射，它在太空急驰半年后，开始按计划执行撞击彗星的任务。坦普尔一号彗星于1867年被人类发现。目前，该彗星正处于中年期，有代表性。另外，它所处的位置相对合适，“深度撞击”号所发射的“炮弹”能在较短时间内“打中”它。