射电望远镜发现宇宙中“自然激光”(图)

澳大利亚一台射电望远镜发现宇宙中的“自然激光”，位于距地球15000光年的B1641-45脉冲星，该脉冲星在发射频率为1720兆赫的相干无线电波。 　　B1641-45脉冲星发现于1967年，出现在天空固定点的严格周期性信号被认为是地外文明建立联系的企图，物理解释后来查明：中子星的快速旋转在自己的磁场轴线方向发射无线电波。通常，这磁场轴线方向旋转轴不重合，恒星特性与“闪光灯标”特性相似。 　　澳大利亚皇家学院乔埃尔·韦斯贝格博士及其同事注意到，B1641-45脉冲星不像原先的脉冲星：在它与地球之间有星际气团。脉冲星自身的辐射激活稀薄物质，光谱发现被分成两部分：表现很弱的信号属于中子星本身，而很强的窄峰（即该频率无线电波“痕迹”）说明气体的“二次”辐射。 　　20世纪中叶微波激发器（无线电激光）发明者利用了类似效应：借助于普通不相干无线电波激发气体容器中的原子，然后产生相同波长和相位的同步辐射，但是迄今一直没有能在自然界找到这样的辐射源。 　　天文学家认为，人类可以为了自身利益利用这一新效应：星际气团是不错的放大器，借助它可以向遥远的星系地段发送无线电报。