原子时间是以物质的原子内部发射的电磁振荡频率为基准的时间计量系统，是一种均匀的时间计量系统。

　　人们在日常生活中需要知道准确的时间，生产、科研上更是如此。人们平时所用的钟表，精度高的大约每年会有1分钟的误差，这对日常生活是没有影响的，但在要求很高的生产、科研中就需要更准确的计时工具。目前世界上最准确的计时工具就是原子钟，它是20世纪50年代出现的。原子钟是利用原子吸收或释放能量时发出的电磁波来计时的。由于这种电磁波非常稳定，再加上利用一系列精密的仪器进行控制，原子钟的精度可以达到每1000万年才误差1秒。这种高度精准的时间切割，为天文、航海、宇宙航行提供了强有力的保障。