英语有这样一句谚语：一天一苹果，医生远离我。美国一项小范围研究结果显示，每天吃一个苹果，坚持一个月即能显著降低血液中被氧化的“坏”胆固醇、即低密度脂蛋白水平，减少动脉粥样硬化风险，增进心血管健康。

　　减少氧化

　　这项研究由俄亥俄州立大学人体营养学教授罗伯特·迪西尔韦斯特罗主持。研究人员征募５１名身体健康的志愿者，年龄在４０岁至６０岁之间，不吸烟，每月食用苹果少于两次，不摄入含多酚或其他植物浓缩提取物的营养补充剂。多酚是苹果中的一类抗氧化成分。

　　研究人员让１６名志愿者每天食用一个大苹果，１７名志愿者每天摄取含１９４毫克多酚的营养补充剂，１８人服用不含多酚的安慰剂。

　　研究人员发现，一个月后，食用苹果的志愿者，血液中被氧化的“坏”胆固醇、即低密度脂蛋白水平平均降低４０％；服用多酚补充剂的志愿者显现类似效果，但效果稍逊；安慰剂对志愿者体内被氧化的“坏”胆固醇水平没有影响。

　　超过同类

　　研究人员在由最新一期《功能性食品杂志》发表的报告中写道，“坏”胆固醇在自由基作用下被氧化，容易引发炎症，致使组织受损。

　　美国科学促进会主办的EurekAlert网站援引迪西尔韦斯特罗的话报道：“当低密度脂蛋白被氧化，容易引起动脉粥样硬化。人们每天食用一个苹果，四周后低密度脂蛋白被氧化程度显著降低。”两者差异类似于冠状动脉健康人群与冠状动脉疾病患者。

　　迪西尔韦斯特罗说，研究结果显示，每天吃一个苹果对降低被氧化“坏”胆固醇水平的效果比辣椒中的姜黄素、绿茶和西红柿提取物等其他抗氧化剂更明显，“就这一特定功效而言，并非所有抗氧化剂能产生同等效用”。

　　食补最佳

　　研究人员认为，苹果中的多酚是帮助低密度脂蛋白抗氧化的主要原因，但当他们从苹果中提取多酚后，发现效果并不如每天吃一个苹果。

　　迪西尔韦斯特罗说：“我们发现，多酚提取物有一定效果，但不如直接食用苹果显著。这可能源于苹果中其他成分有助增强这一效果，也可能源于人体能更好地吸收食物中的生物活性物质。”

　　他说，多酚提取物在某些情况下也能发挥作用，第一是增加剂量，超过研究人员所用剂量；第二是不爱吃苹果的人可以适当补充。

　　迪西尔韦斯特罗研究小组还发现，吃苹果有益唾液中的抗氧化成分，促进牙齿健康。