据有关媒体1月30日报道，美国宇航局当地时间29日宣布，继出现电源故障之后，哈勃太空望远镜的主照相仪又遭重创，丧失了三分之二的观测能力，这一不幸消息对本已伤痕累累的哈勃太空望远镜而言，无异于雪上加霜。

　　据美宇航局介绍，哈勃太空望远镜上的高级巡天照相仪(ACS)于格林尼治时间1月27日12时34分(北京时间20时34分)再一次关闭，这是在不到一年内，高级巡天摄像仪第三次出现类似故障。目前正绕轨道运行的哈勃太空望远镜已于27日晨进入保护性的“安全模式”，美宇航局对这一故障初步调查表明，高级巡天照相仪的备用电源已经损坏。不过哈勃望远镜有望使用其它设备于本周继续执行观测任务。

　　高级巡天照相仪上的三台照相机中的一台预计将重新恢复观测重任，可能在二月中旬左右。美宇航局戈达德太空飞行中心哈勃太空望远镜项目高级科学家戴夫·莱克罗尼(Dave Leckrone)表示，剩余两台照相仪的前景同样不容乐观。莱克罗尼说：“我们对修复这些设备的前景不抱乐观态度。”高级巡天照相仪是于2002年3月被安装到哈勃望远镜上的，它的出现使哈勃望远镜的观测能力大大增强，并提供了迄今为止宇宙早期星系构成最为清晰的一些照片。

　　高级巡天照相仪是第三代太空照相设备，包括三台电子照相机及滤波器和分散器等辅助装置。戈达德太空飞行中心哈勃太空望远镜项目主管普瑞斯顿·巴尔克(Preston Burch)说，高级巡天照相仪对天文学研究至关重要，近期三分之二对哈勃望远镜的使用申请都涉及到它。太空望远镜科学研究所天文学家马里奥·里维奥(Mario Livio)表示，高级巡天照相仪就是一匹“任劳任怨的役马”，不过天文学家们还可以转而依靠哈勃太空望远镜上的其它设备继续从事科学研究。

　　里维奥说：“当然，观测工作不会停止，科学事业也将继续，不过，毋庸置疑，这是一个重大的损失。之所以说是重大损失，是因为高级巡天照相仪确实是一台了不起的仪器，它让我们创造了许多令人难以置信的科学研究。”去年十月，美宇航局局长迈克尔·格里芬宣布，美宇航局计划于2008年派遣航天飞机对哈勃太空望远镜进行最后一次维修，对这匹兢兢业业劳作了16年的“老役马”进行升级换代。

　　格里芬此举同其前任局长肖恩·奥基夫的决定截然相反，后者曾出于对宇航员安全方面的考虑，取消了对哈勃望远镜的维修计划。倘若不进行维修，那么到2010年底，哈勃太空望远镜上电池和稳定陀螺仪的能量将消耗殆尽，届时，这台在人类科学史上立下赫赫战功的仪器真将走到了生命的尽头。