在老鼠身上的研究显示大剂量的咖啡因加对乙酰氨基酚有肝损害作用。

　　华盛顿大学的研究人员报道：咖啡因和对乙酰氨基酚混合后可产生一种副产物——一种酶，这种酶有器官毒性。

　　研究人员还说，这种有毒物质不仅仅在你服用对乙酰氨基酚而且同时喝咖啡时会出现，在服用大剂量的那些同时含有咖啡因和对乙酰氨基酚的止痛药时也会出现。这类的止痛药常用于治疗偏头痛、更年期不适和其他一些疾病。

　　尼尔森是这个研究团队的主席，他是一位药物化学教授，他说：“咖啡因可以与一种可形成对乙酰氨基酚毒性代谢产物的酶相作用，从而增强那种毒性代谢产物的形成。”

　　尼尔森的团队在2007年10月15号的毒理学化学研究杂志上发表的一篇报告解释了这个实验的原理。在这个研究中，他们用大肠杆菌来测试咖啡因和对乙酰氨基酚的作用。用于实验的大肠杆菌已经经过基因改造，使它们带有一种类似人体内肝酶的酶，这种酶对很多处方药和非处方药都有解毒作用。

　　尼尔森发现需要大量的咖啡因才能产生这个毒性反应。“通常人们不会摄入那么大量的咖啡因，”他说。“这需要1杯咖啡里咖啡因含量的10倍。”

　　之前所提到的肝酶降解对乙酰氨基酚的时候会产生一种被称为乙酰苯醌亚胺(NAPQI)的毒性物质，而尼尔森的团队发现咖啡因会使这种毒物的产生增长3倍。

　　当酒精与对乙酰氨基酚相互作用的时候也会产生这种毒性物质，这就是我们所熟知的肝损害的形式。

　　在之前的研究中，尼尔森的团队已经发现在老鼠中，高剂量的咖啡因可以加剧对乙酰氨基酚相关的肝损害。

　　尼尔森注意到，这个研究中所用的细菌，是被暴露在远远高于正常人摄入量的咖啡因和对乙酰氨基酚浓度当中的，但他们并不清楚，究竟是在什么浓度时这个混合物开始呈现毒性。

　　尼尔森还提到，有些人可能会比其他人更容易受到毒性作用影响，这包括服用抗癫痫药物（例如卡巴咪嗪和苯巴比妥米那）的病人和一些用替代药物治疗的病人。

　　尼尔森猜测，以上这些药物会增加产NAPQI的酶的浓度，而且当这些药物与咖啡因和对乙酰氨基酚合用时，产NAPQI的酶的浓度会增加得更多。此外，由于酒精可以增加产NAPQI的产量，酗酒的人也对这种毒性反应有更高的风险。当然，那些服用咖啡因和对乙酰氨基酚组成的抗偏头痛药物的人们也存在这种风险。