蟾鱼

　　据国外媒体18日报道，在美国音乐剧《西区故事》中，托尼用情歌向玛丽亚表达爱意。事实上，他们在家中饲养的豹蟾鱼也会用歌声吸引异性。当然，说它们唱歌未免有点夸张，其实更像哼曲子。但是，这对科学和豹蟾鱼来说都非常有用处。

　　探索它们发出声音的奥秘有助于科学家研究包括人类在内的其他动物最早的发声进化情况。研究人员在18日出版的《科学》杂志上撰文说，许多动物用声音交流，例如鸟的喳喳声、青蛙的低哼声和鲸鱼的口哨声等。通过比较各种各样脊椎动物的神经网络，他们发现发声起源于远古鱼类。

　　研究负责人、康奈尔大学的安德鲁・H・巴斯接受采访时表示，鲸鱼和海豚的声音众所周知，但许多人并不知道鱼也能发声。巴斯是神经生物学和行为学教授，他说：“我的意思并不是说鱼能讲一种语言，或有更发达的脑。但是，它们脑中的一些神经网络和神经细胞都很古老。”

　　他指出，致使发声的整个神经系统起源于亿万年前的鱼类。巴斯研究了豹蟾鱼幼虫的后脑，结果发现它们成长时制造了多种声音。他说：“它并不和你从哺乳动物和鸟那里听到的声音那样复杂，只是一种最简单的交流声音，但是产生声音的神经系统却是鱼中最容易进行研究的。”巴斯的研究小组发现了两种主要声音，一种是哼曲声，雄性用它吸引异性来它们的巢穴。他说，这种声音就像蜜蜂的嗡嗡声或发动机发出的声音。第二种是带有威胁性的声音，更像是为了保护巢穴领地所发出的咆哮声。

　　芝加哥大学的丹尼尔・马格利亚什和梅琳娜・E・哈尔对巴斯的研究发表了看法，他们说研究中描述的发声神经所在位置和青蛙、鸟以及哺乳动物的发声系统组织一致，这支持声音早期进化的观点。但是，马格利亚什和哈尔却表示：“由于探索了最古老的发声起源和最现代的进化情况，所以这个有关发声进化的研究很有意义。”