张利胜指出，添加剂的诞生可以追溯到数千年以前， 从南宋开始，“一矾二碱三盐”的油条配方就有了记载，使油条一直到现在都是早餐桌上物美价廉的食品。东汉时期，人们就使用盐卤作凝固剂来制作豆腐。而亚硝酸盐约在800年前的南宋时期就用于腊肉生产了。公元六世纪，农业科学家贾思勰在《齐民要术》里专门记载了天然色素用于食品的方法。古代人民不自觉地在其中使用了食品添加剂。

    张利胜介绍，世界各国也早在几千年以前就开始使用食品添加剂。公元前1500年埃及就有用食用色素为糖果着色的记载；公元前4世纪，人们开始为葡萄酒人工着色。

    到目前为止，全世界食品添加剂品种多达25000种，其中80%为香料。美国食品用化学品法典中列有1967种；欧共体允许使用的有1000—1500种。截止1998年底，我国食品添加剂实际允许使用的品种为1524种，新增数量以每年2%的速度增长。

    “目前市场上出售的各类食品都有一定量的食品添加剂，只要使用品种、使用范围和使用量在标准允许范围之内，本身质量达到国家标准，对人体健康基本不会造成损害。食品添加剂和化工原料是截然不同的两个范畴，苏丹红、吊白块、福尔马林，三聚氰胺都是化工原料，根本就不是食品添加剂。”陈君石院士告诉《北京科技报》。

    中山大学公共卫生学院副教授朱惠莲告诉《北京科技报》，对于食品添加剂，国家有非常严格的标准，要求按量、按食品种类添加，而且添加后不能改变食品原来的性状。目前的情况是一些企业或个人在生产加工中用量超标或没有按照规定的食品种类使用。比如漂白剂只允许在植物性食物中使用，如果在动物性食物中使用就有危害。还有本来是工业原料却加入到食品中，比如国家规定牛奶中不能添加防腐剂，但有的不法分子就把工业原料硫氰酸纳作为防腐剂加入牛奶中。这些属于非法添加物。

    张利胜也指出，食品添加剂如果按标准使用是安全的。按照食品卫生规定山梨酸用于酱油中的通常用量是0.5g／kg，成人要每天食用420kg酱油，才会造成毒性反应，显然这是不可能出现的。

    亚硝酸钠就是个很好的例子，人服用3克就能致死。火腿肠里允许残留是每公斤30毫克，而用天然方法制作的东北酸菜里每公斤含有200毫克。添加剂是否有毒有害，跟它的配比度和用量有关系，只要按照相关规定来使用，都不会对食品造成什么影响，更不会成为有毒食品。

    对于非法食品添加物有没有更好的管理措施呢？陈君石院士认为，根据目前相关法律，国家允许在食品中添加的香料、香精只有1000多种，除此以外，其他食品添加剂只有几百种。而按照规定，国家公布允许添加的物质以外的，都是属禁止添加之列。其数量有数万种之多，如果都要进行检查的话，目前的检测技术不可能达到这样的要求。所以，我们现在采取的事后监管可以说是目前最有效的方式。