美国《纽约时报》日前刊登了一组照片，为人们揭开“猎户座”飞船及其运载火箭“战神1号”和“战神5号”的神秘面纱。
按计划，美国宇航局航天飞机将于2010年全部退役，新一代载人航天系统“猎户座”飞船将于2015年服役。“猎户座”飞船将担负美国人重返月球和载人探索火星的重任。
战神系列火箭新发动机
1.战神系列火箭新发动机
美国宇航局新一代载人航天系统“猎户座”被称为“吃了类固醇的阿波罗”，因为它与美国航天项目初期的阿波罗飞船十分相似。这种相似并不是都在表面；“战神1号”和“战神5号”运载火箭的上面级由J-2发动机的改进型驱动。J-2发动机曾是“阿波罗”项目“土星1号”和“土星5号”的动力系统。在这张照片中，称为J-2X的新发动机核心组件准备在位于密西西比州圣路易湾市附近的美宇航局斯坦尼斯航天中心进行测试。
猎户座飞船
2.猎户座飞船
“星座”计划中的“猎户座”飞船外观看上去同阿波罗飞船一样，但实际上前者比后者大的多。飞赴月球的“阿波罗”飞船携带3名宇航员，“猎户座”飞船则可以装载6名宇航员。在这张照片中，“猎户座”飞船模型正被运到弗吉尼亚州汉普顿市美宇航局兰利研究中心的飞机库。
“战神”火箭末级模型
3.“战神”火箭末级模型
“战神”火箭将于明年进行首次试飞。这次试飞代号为“战神I-X”，将涉及“战神”火箭的末级模型。在这张照片中，美宇航局格伦研究中心的技术人员正在调试“战神”火箭的末级模型片断。
“战神”火箭末级模拟器片段
4.“战神”火箭末级模拟器片段
美宇航局肯尼迪航天中心飞行器装配大楼里面的“末级模拟器”片段，它们将用在定于明年进行的“战神I-X”试飞中。按照初步计划，“战神1号”火箭将会把宇航员送入国际空间站，而“战神5号”则承担着将宇航员和设备送上月球、近地小行星甚至是火星的重任。
逃逸塔
5.逃逸塔
“战神1号”有一个逃逸塔，一旦出现紧急情况，逃逸塔会把“猎户座”飞船同“战神”火箭脱离，这样，发射任务也就流产。在这张照片中，美国武器与航天系统公司Alliant Techsystems的技术人员正在犹他州普瑞蒙特瑞试验支架上检查一个应急分离火箭发动机。
“战神5号”火箭模型风洞测试
6.“战神5号”火箭模型风洞测试
“战神5号”火箭比当前的航天飞机高出一截，将使用液态燃料发动机和两个固体火箭发动机，这一配置同航天飞机相似。在这张照片中，技术人员正在位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天中心进行“战神5号”火箭模型的风洞测试。测试结果表明零部件周围的气流是声音速度的4.5倍。
“战神5号”两级火箭分离
7.“战神5号”两级火箭分离
在这张概念设计图中，“战神5号”重型火箭的第一级和第二级在发射后分离。照片是根据阿波罗计划早期照片和影片绘制的。
猎户座飞船试飞
8.猎户座飞船试飞
这张概念设计图显示的是试飞失败后的“猎户座”飞船，两个降落伞缓缓把“猎户座”降至新墨西哥州白沙导弹试验场，“猎户座”飞船的试飞可能在此进行。
猎户座飞船气囊系统
9.猎户座飞船气囊系统
随着“星座”计划从概念走向开发阶段，美宇航局因为预算和物理学等因素被迫作出许多改变。根据最初的计划，“猎户座”飞船将返回地球，在陆地着陆，就像俄罗斯“联盟”号飞船一样。但是，返航着陆所需要的气囊系统的重量对“猎户座”飞船是个巨大负担，所以，美宇航局现正在集中研究实施类似阿波罗飞船那样的海上溅落。
猎鹰1号
10.猎鹰1号
随着美宇航局航天飞机退役日期日益临近，如何将宇航员和设备送入国际空间站变得愈加紧迫。届时，俄罗斯“联盟”号飞船将是载送人员往返于国际空间站的唯一飞行器，欧洲航天局一直在开发货运飞船，日本航天机构也启动了这方面的研究计划。美宇航局还将依赖于两个私营公司向太空运送货物，它们分别是总部设在加州霍桑的空间探索技术公司(简称SpaceX)和总部设在弗吉尼亚州杜勒斯的轨道科学公司。这张示意图是空间探索技术公司发射“猎鹰1号”的演示飞行。“猎鹰1号”为单引擎火箭，是9个引擎的火箭“猎鹰9号”雏形，将用于向国际空间站运送货物。
猎鹰9号
11.猎鹰9号
空间探索技术公司在得克萨斯州麦格雷戈测试9个引擎的发射系统“猎鹰9号”。该公司计划在2009年从佛罗里达州首次试射“猎鹰9号”火箭。空间探索技术公司还希望通过“猎鹰9号”火箭将宇航员送入国际空间站，但美宇航局并未与该公司签署资助其开发人员运输能力的协议。
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