一只蝙蝠附着在发现号航天飞机的外燃料箱上

航天飞机发射升空时这只蝙蝠仍在燃料箱上

在“发现”号发射升空时，它仍继续拼命附着在燃料箱上

一只蝙蝠附着在发现号航天飞机的外燃料箱上

　　据美国太空网报道，15日，美国“发现”号航天飞机发射升空前往国际空间站。与此同时，一个神秘“偷渡者”——一只小蝙蝠附着在外燃料箱上，随航天飞机一起升空。

　　美国宇航局工作人员在“发现”号航天飞机发射升空之前就注意到这只小蝙蝠，他们本希望这个小东西在15日傍晚航天飞机发射升空之前自己飞走，但是后来通过发射时拍摄的照片可以看到，在“发现”号发射升空时，它仍继续拼命附着在燃料箱上。

　　太空网获得的该局的一本备忘录上说：“在倒计时阶段，它确实动了，身体改变了方向。但是最终它没有飞走。红外影像显示，它还活着，并不像我们想象的那样已经被冻僵。通过对发射期间的图片进行分析，证实至少在该机离开发射塔以前，它都一直呆在燃料箱上。”“发现”号是从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角美国宇航局肯尼迪航天中心靠近海边的一个发射台发射升空的，该航天中心官员表示，该机发射升空后，由于环境变得更加恶劣，这只蝙蝠不见了。

　　美国宇航局官员17日说：“该局请来的野生生物专家根据图片和录像作出判断说，这是一只无尾蝙蝠。它的左侧翅膀破了，而且右侧肩膀或者脚踝可能也有伤。这个小东西估计在‘发现’号升空后不久就死了。”由于肯尼迪航天中心距离佛罗里达州梅利特岛国家野生动物保护区很近，为了以防万一，美国宇航局在发射台上安装了几种防范装置，其中包括防止鸟类和其他动物靠近的警笛。美国宇航局还利用雷达防止在航天飞机发射期间与鸟群相撞。不过“发现”号上的那只小蝙蝠没有移动半步，即使在发动机点火以后，它也没有要离开的意思。

　　这只蝙蝠附着在燃料箱北侧上方，面向远离该机的方向。据美国宇航局估计，虽然燃料箱里装满了超冷的液体氢和液体氧，但是蝙蝠所在位置的表面温度可能在58-70华氏度(14-21摄氏度)之间。在“发现”号发射的前一个小时，美国宇航局的最终检查组(Final Inspection Team)研究了这只小蝙蝠如果撞到易碎的隔热板上，是否会给该航天飞机带来风险。最后美国宇航局签署了一份弃权证书，证明这只蝙蝠不会威胁航天飞机的飞行安全。那份备忘录上写道：“最终检查组结束调查后，这只蝙蝠被编号为‘临时问题报告119V-0080’。系统工程和一体化小组对它进行了碎片分析，最终美国宇航局签署了一份弃权证书，接受了这个‘偷渡者’。”

　　据悉，这只蝙蝠并不是第一个“偷渡者”。1996年“奋进”号航天飞机执行STS-72任务时，也有一只蝙蝠附着在航天飞机的燃料箱上。不过后者可能更加警觉，它在航天飞机发射升空前安全飞走了。非常巧合的是，日本宇航员若田光一本周也搭乘“发现号”前往国际空间站，这是他第二次在太空飞行时遇到“偷渡”蝙蝠。“发现”号STS-119任务前往国际空间站的主要目的，是把“希望”号实验室S6桁架的最后一个部件和一套太阳能电池板送入轨道。美国宇航局官员表示，1998年“哥伦比亚”号航天飞机执行STS-90任务时，也在外部燃料箱上发现一只蝙蝠。不过幸运的是，那只蝙蝠在航天飞机起飞之前也安全飞走了。