实验中狼蜘蛛在水下存活
据美国媒体报道,蜘蛛一直以超强的水下生存力而著称,此前科学家们曾发现蜘蛛能在水下生存24小时而不死亡。最新的一项研究发现,有一种名为狼蛛的蜘蛛却可以在水下坚持40小时,更为惊奇的是,当它们被“溺死”后竟然可以神奇般的死而复生。
通常情况下,蜘蛛以超强的水下生存力而著称。因此,当法国雷恩大学科学家朱莉安-佩蒂伦在实验中发现狼蛛(Arctosa Fulvolineata)甚至可以在水下坚持24小时以后才开始变僵时,他并不感到惊奇。而最令他惊讶的是,这些已僵死的蜘蛛竟然还可以起死回生。当佩蒂伦实验室研究人员把在水下溺死的蜘蛛捞起并烘干后,他们发现了蜘蛛身上出现的神奇变化。部分溺死的蜘蛛开始轻微的抽搐,开始只是一个非常轻微的动作,然后动作慢慢变大,而且是一只接着一只复活。不久之后,这些盐沼蜘蛛到处跳动,就好象任何事情都没有发生过一样。佩蒂伦介绍说,“这真是个奇迹。我们从来没有想过蜘蛛还能够从昏迷中复活。”但在实验中,这种奇迹确实出现了。
佩蒂伦近日发表了他的最新研究成果论文。据他在论文中介绍,有的蜘蛛可以在水下坚持40个小时后才会出现短暂的假死现象,将它们依靠氧气的新陈代谢方式转换成厌氧方式。这样它们可以在氧气短缺的情况下生存下来,露出水面后就会从假死中复苏。当然,只有部分狼蛛能够生存如此长时间,大部分都只能坚持16个小时。而它们的沼泽近亲豹蛛则并没有这么强的能力,没有证据能够表明豹蛛也可以从无反应状态复苏。佩蒂伦介绍说,“蜘蛛的许多种属都生活在多水环境中,它们都是爬行于水草或植物之上以防止洪水被淹没。而狼蛛却是我们首次发现能够抗得住洪水淹没的种属。”佩蒂伦实验室所研究的狼蛛从不织网,而且也很少使用他们的蛛丝,这或许是它们的另一种天赋,专门用来长期对付有规律的洪水。
佩蒂伦认为,16个小时的水下生存极限并不意外,因为在法国西北部狼蛛所生存的盐沼环境中,一般洪水高潮的持续时间为8个小时左右。当然,也有比较罕见的时刻,连续两个潮汐周期会使得洪水无法迅速退去。佩蒂伦说,美国科学家曾发现蜘蛛能够在水下编织一个气室,用来进食或者哺育。最新的研究表明,这种水下气室在蜘蛛的呼吸作用中也扮演了一个重要角色。当研究人员减少气室中的氧气含量时,蜘蛛便会从水面上带回气泡用来补充空气。因此,这种水下蜘蛛就像对待一个外部呼吸器官一样精心管理着空气室,这种适应性在其他动物中从未发现。
研究人员此前还发现一种独特而罕见的水蜘蛛。经过解剖他们发现,水蜘蛛体内拥有和陆地蜘蛛一样的呼吸系统--气管和书肺。那用肺呼吸的水蜘蛛是如何在水底呼吸的呢?研究人员经过观察发现,水蜘蛛利用身体特殊的毛和气孔,能在自己身体周围做成一个空气罩带入水中进行呼吸。为了能生儿育女,它们还能利用自己特殊的丝在水中建造一座充满空气的房子。它们从婚配、繁殖,到小水蜘蛛的出世,都是在这个空气房子里完成的。水蜘蛛这神奇的本事到底是如何获得的还没人知道,但是我们依然留下了很珍贵的影像资料。水蜘蛛身上其它的未解谜团,就要等待人们去观察和研究了。