剑桥大学的研究人员说，尽管有受伤的危险，一些苇莺仍然选择攻击出现在自己领 地内的杜鹃。而更令人惊讶的是，那些原本不会这样做的苇莺，在观察到周围苇莺的攻击行为后，很快便学会了这一保卫家园的技能。

    研究人员韦尔贝根说，苇莺还可以将杜鹃和其他鸟类区别开，比如不会攻击对其不具危害的鹦鹉，这说明苇莺具有良好的社会学习能力，可以识别真正的威胁。

    杜鹃这样的寄生者和苇莺这样的宿主一直在进化中互相较量，由于外来的杜鹃蛋会影响苇莺自己后代的生存，苇莺会发展出识别杜鹃蛋并将其拱出巢的能力，而杜鹃又会相应地进化出与苇莺蛋更加相似的蛋。韦尔贝根说，以前这方面研究多偏重于基因的突变，而从社会学习角度出发可以提供另一种解释机制。