新浪科技讯 北京时间6月16日消息，据美国《连线》杂志报道，位于美国硅谷的宇宙探索技术公司(SpaceX)正在一座巨型机棚内建造他们的最新型火箭“猎鹰9号”(Falcon 9)。如果“猎鹰9号”在今年成功完成两次预定发射那么它将在2010年同国际空间站对接。此后，“猎鹰9号”将作为美国宇航局商业轨道运输服务平台正式开始其太空之旅，取代航天飞机向国际空间站运送货物和人员。

　　宇宙探索技术公司由美国亿万富翁埃罗·穆斯克(Elon Musk)在2002年创建，将坚持不懈的创业精神融入到航天探索当中去，而就在不久以前，向轨道发射火箭的活动几乎完全由政府机构控制。穆斯克是在线支付系统PayPal的创始人，他希望消除官僚机构的繁琐程序，增强做事效率，通过不断创新以及内部生产和测试，将火箭发射的成本降至只有传统方法的十分之一。

　　宇宙探索技术公司曾在去年9月发射了其第一颗火箭“猎鹰1号”，将模拟有效载荷送入太空。太空探索爱好者都对“猎鹰9号”的表演充满期待。以下是宇宙探索技术公司制造车间的一组图片，呈现了这个私人企业建造可实施太空飞行的火箭的全过程。

　　1.宇宙探索技术公司的办公室

　　这里是宇宙探索技术公司的办公室，与我们想象中的挤满火箭专家的实验室几无相似之处，风格倒更像是搜索引擎巨头谷歌的办公空间，会议室舒适敞亮、镶嵌着玻璃。图中的人士并非公司白领，而是火箭专家。

　　2.“猎鹰9号”太空舱“龙”

　　今年晚些时候，宇宙探索技术公司将发射比“猎鹰1号”大很多的“猎鹰9号”火箭。如果一切顺利，“猎鹰9号”将绕地球轨道飞行几圈，然后降落在加州海岸附近水域。倘若这次任务取得成功，“猎鹰9号”将在2009年底前发射商业载荷。

　　3.制造火箭的高强度轻质铝锂合金材料

　　宇宙探索技术公司在建造“猎鹰1号”火箭过程中采用高科技、高强度轻质铝锂合金材料，内部结构设计严格。火箭越轻，发射的有效载荷便可以越重。

　　4.激光测量仪器

　　这是极为精确的激光测量仪器，用以保证火箭零部件落符合宇宙探索技术公司紧密度容限(tight tolerance)。

　　5.高压集合管和火箭顶锥部

　　这是耐高温的高压集合管和火箭顶锥部，准备装配到火箭发动机中。

　　6.“猎鹰1号”火箭燃料箱

“猎鹰1号”火箭燃料箱

　　这是“猎鹰1号”火箭燃料箱的使用端，在与火箭发动机装配好以后将被发射到太空。

　　7.“猎鹰9号”顶部头锥体整流罩

“猎鹰9号”顶部头锥体整流罩

　　“猎鹰9号”顶部头锥体整流罩将安装在多臂支持结构上，在组成复合外壳时提供牢固的构架。顶部头锥体将形成火箭顶部的外部结构，一定程度上起到保护有效载荷的作用。

　　8.“猎鹰9号”一级火箭

“猎鹰9号”一级火箭

　　“猎鹰9号”第一级就比“猎鹰1号”大许多，技术人员准备将后盖安装到“猎鹰9号”第一级上面。

　　9.“猎鹰9号”第一级和第二级

“猎鹰9号”第一级和第二级

　　这分别是“猎鹰9号”第一级和第二级，乍看上去几乎一模一样，只不过第二级比第一级稍短。它们的顶端和外层全部是采用超强度铝锂合金材料制造的。

　　10.保护火箭的挡热板

保护火箭的挡热板

　　后盖上面盖了特制的挡热板，用以保护“猎鹰9号”第一级和第二级在重返地球大气层时免遭损坏，这样便可以回收再利用。

　　11.等待组装的火箭发动机

火箭发动机

　　这些是火箭发动机，准备安装到“猎鹰”火箭或测试平台上，但首先还需要对它们进行组装。下图的托盘会在组装期间支撑火箭发动机。

　　12.支撑火箭发动机的托盘

支撑火箭发动机的托盘

　　这些火箭发动机采用推进剂，它们所在的位置恰好是火箭发射时火焰喷射的地方。特殊外形会产生巨大的推力，使火箭腾空而起。

　　13.打造火箭零部件

打造火箭零部件

　　宇宙探索技术公司的机械师通过电脑控制的轧机和车床，将合金原材料变成可供使用的火箭零部件。一名机械师正在检查他用电脑控制轧机打磨的小零件。

　　14.制造火箭发动机

制造火箭发动机

　　火箭发动机正在铣床中形成。门上挂着的软管用于给加工的零部件加润滑剂，将铣床打磨过程中产生的金属碎末冲走。

　　15.一台自动钻床进行精确切割

一台自动钻床进行精确切割

　　一台自动钻床进行精确切割，由电脑控制的钻头钻入金属块中，不久，加工好的金属块将被安装到火箭上。

　　16.大型水压机

大型水压机

　　机械师正在调试一个大型水压机上的加工装置，这套工具正在对燃料箱的整流装置进行加工。