素有“世界屋脊”之称的青藏高原是怎么形成的？它的隆升，对人类生存环境有什么影响？这是国内外科学家梦寐求解之谜。

    今年87岁的中国科学院院士刘东生自20世纪50年代初开始，数十年如一日，解开了这个谜，开辟了青藏高原隆升与环境演变的新领域，被誉为“黄土之父”。

    不久前，他荣获了2003年度国家最高科学技术奖。

    “坚、毅、刚、卓”

    1937年7月，刘东生从天津南开中学乘火车赶回北京的家时，车到卢沟桥，过不去了。“七七事变”的烽火阻断了他的回家之路。辗转多日，他才得与母亲团聚，一同到天津避难。

    后来，在西南联大强烈的爱国主义精神和民主自由氛围的感召下，刘东生报了西南联大机械系。

    那时，昆明有个易门铁矿，但谁也不知道它能不能开采、值不值得开采。见西南联大有能人，当地人请地质系老师去看看。老师看后断定：这矿很好，可以开采。

    听说此事，刘东生赶忙去找清华大学的老师，要求转到地质系：“老师，现在昆明连墨水都不能造，牙膏、肥皂也没有，学机械没有用！”老师告诉他：“现在学机械没用，以后有用。以后有了工厂，还要造飞机呢！”

    刘东生不死心，再去找北大管理一年级学生的叶公超老师，叶老师爽快地签了字，刘东生顺利转到地质系1938级。

    回想当时情景，刘东生不禁笑着说：“我报的是清华大学机械系，却又转到了北大地质系上课，是名副其实的联大学生了！”

    西南联大的校训是“坚、毅、刚、卓”，这短短的几个字，让刘东生一生受益。他说，“当年艰苦的学习条件和生活激励我们，要严格要求自己，认真读书，认真做人，坚持进步，坚持革命。坚持就是胜利！”

    “66年来，我感觉自己从来没有离开过西南联大。”刘东生慨叹。

    “超级老头”

    正是在西南联大“坚、毅、刚、卓”精神的指引下，66年来，刘东生不仅首创了黄土“新风成说”和环境演化的“多回旋学说”，而且开辟了青藏高原隆升与环境演变新领域，建立了全球变化国际对比标准。

    伴随一个又一个研究成果，他荣获的奖项已经不胜枚举。不过，他始终认为自己的成就离不开集体的力量。当他荣获国家最高科学技术奖后，曾经通过《科学新闻》杂志转达了对科技界同行们的感谢：“你们在过去几十年里对我的教诲，对我的工作给予支持、帮助和合作，是今天我们取得一点成绩的重要基础。荣誉属于大家。”

    与刘东生相处多年的地质科学家们亲切地称刘东生为“超级老头”。他那执著的科学追求，扎实的学风，持之以恒的毅力，给人们留下了深刻印象。

    这位“超级老头”穿越黄土高原、从南到北、从东到西完成十条1000多公里的剖面，吃住都在野外，而且全是步行考察；从北京开车去西部进行野外科考，每天早上6点起床，夜里还要召集开会，研究问题；在长白山考察时，天气恶劣，学生们草草画完图就跑到车里，可等了半天也不见老师回来。原来，他仍在仔细画图、记录。

    刘东生的夫人胡长康也是一位地质科学工作者。夫妻俩顾不得一家老小，长年在野外考察，他们深感欠家人的“感情债”太多太多。

    作为青藏高原考察研究的旗手，不服老的刘东生还将继续攀登科学高峰。