今年8月7日是立秋的日子，细心的公众会有这样的疑问：立秋在公历8月中的日期并不固定，有时在7日、有时在8日，还有在9日的例外情况。天文专家对此作出了解释。

　　据中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，作为农历二十四节气中最重要的节气之一，立秋具体时间的确定与其他节气的时间是密切相关的。

　　王思潮说，太阳在黄道上运动，一个回归年即365．2422天，运行一周。太阳在黄道上的位置用黄经表示，从春分点零点开始，每隔15度为一气，一个回归年太阳运转360度，就有了二十四节气，每个月有两个节气。节气是用来反映寒冷与暑热的，本质上是根据地球绕太阳运行的规律来确定的。

　　天文专家表示，由于公历纪年时，一般年份的天数都固定为365天，这与太阳回归年的实际天数是有差距的。但是，二十四节气的划定却是以一个回归年的精确天数为依据的，基本上是将一个回归年24等分，因而，每个节气再对应到公众平常所熟悉的公历纪年法中，其具体时间就不固定了。

　　春分是太阳回归年的一个起点，只要春分点的时间确定了，其他节气的具体时间也就基本确定了。

　　王思潮介绍，立秋时间和春分时间有着比较紧密的联系。一般情况下，春分来得早，立秋也就来得早；春分来得迟，立秋也就来得迟。如2005年至2007年这3年春分时间分别为3月20日20时34分、3月21日02时26分和3月21日08时07分；而立秋时间分别为8月7日18时04分、8月7日23时41分和8月8日05时31分。

　　“当然，天文历算是非常复杂的，有时也会出现一些意外的情况，但大体是不会变的。”王思潮说。