鸡鸣鹤唳、虫嘤鸟啼、马嘶狮吼，自然界很多动物都能发出声音，我们自然会推测，这些动物都能听见声音。那么，动物的“耳朵”有什么异同之处呢？哪种动物的听觉最厉害呢？下面就让我们一起探索动物听觉的奇妙世界。

　　1哺乳类

　　超声波，次声波

　　自然界里听觉能力最强的是哺乳动物。看看各种动物能听到的声音频率范围就可以知道，鱼类和两栖类很逊，听力最强的鸟类猫头鹰的听力范围也只有200-12000赫兹，比人类的水平差得很远。不过人类在哺乳类里面也不算突出，奶牛都能听到“超声波”，人就听不到。说起来，“超声波”是个很奇怪的概念，它只表示人耳听不到的声音。但在很多动物听来，“超声波”只是普通的声音而已。鼠海豚能听到150000赫兹的声音。它们甚至可以用这样的声音成像。人耳听不到的低频声音叫“次声波”，大象可以听到16赫兹的次声波。

　　哺乳动物听觉超强的奥秘是因为它们拥有最精巧的听觉器官。哺乳动物的耳朵分外耳、中耳和内耳三部分。外耳包括耳廓、耳道和鼓膜三部分。耳廓是哺乳动物独有的器官，用于声音的收集，有10.4%的人的耳廓上有一个小疙瘩，叫做耳廓结节，又叫“达尔文突”。达尔文认为这个突起和长耳朵的猴子的耳尖是同源的。这是人类和猴子有共同祖先的一个证据。耳道可以把声音导入鼓膜，而鼓膜的振动会传到中耳。

　　中耳里有三块小骨头锤骨、砧骨和镫骨，它们是人体上最小的骨头。鼓膜的振动驱动锤骨，锤骨驱动砧骨，通过杠杆作用，振动的辐度被加大，而砧骨驱动镫骨，把能量传到内耳中。这三块小骨头也是哺乳动物独有的。

　　内耳是所有脊椎动物都有的器官，它是充满液体的空腔，在液体中有感觉上皮，上面探出很多毛状细胞。当声音的能量使毛状细胞弯曲，它们会释放化学物质，激发神经信号，经过大脑处理动物就听到了声音。

　　2两爬类

　　雄鳄有门“低音炮”

　　鱼类在水中生活，这里声音是水的振动，特点是损耗低，强度大。所以，它们可以直接通过鱼类颌骨上的软组织传到内耳中。这种软组织和水的密度类似，所以能传递水的振动。鱼类的侧线也可以感知水的振动，也算是一种“听觉”吧。

　　两栖类登上陆地生活，所以需要面对在空气中听音的问题。它们一般通过外露的鼓膜收集空气的振动。这种振动通过悬在空气中的一根柱骨（Columellae）传到充满液体的内耳中。一些两栖类可以用前腿的骨头把声音传到内耳中。

　　爬行动物的鼓膜和镫骨相连，通过镫骨把鼓膜的振动传到内耳。爬行动物的听觉并不突出，但也有一些喜欢远距离通讯的种类，比如雄性鳄鱼会发出很强的次声波，可以在水中传出数千米远，简直是一门会游泳的低音炮。

　　有些种类的爬行动物具有一种叫“第二镫骨”的软骨，鼓膜的振动先传到第二镫骨，再通过第二镫骨传到镫骨，再传到内耳。爬行动物还可以通过方骨（下颌的一部分）来感知地面震动。

　　3鸟类

　　会鸣叫不等于听力好

　　鸟类是地球上除人类外最会叫唤的生物，但它们的听力并不太好。鸟类被称为“美化了的爬行动物”。它的听觉并不比爬行类有本质的进步。鸟类只有一根骨头充当鼓膜和耳蜗的桥梁。对于多数鸟来说这个桥梁是柱骨，也有少数鸟拥有镫骨。

　　不过鸟类不愧是爬行动物后代中强悍的一支，它们在听力方面发展出不少“奇技淫巧”。猫头鹰的听力范围也就达到一般人的水平而已，但它的声音定位能力超强，这使它能够在夜间通过声音判断猎物的方向。它是如何做到这一点的呢？原来，猫头鹰的头骨是不对称的，右耳孔高，左耳孔低，这样它不但能判断声音的水平方向，还能判断声音的垂直高低。这也使猫头鹰成为排在比目鱼之后的自然界又一类“畸形”动物。油鸱可以通过回声定位在夜间飞行，但它的听力即使在鸟类当中，也算是很“土”的了。它听不见超声波，所以它用来进行回声定位的声音，人耳也能听到。为了达到精确定位的目的，它一秒钟能发出250个爆发音，靠分析这些爆发音回来的时间来判断前方的障碍物。这个“快嘴”倒是和蝙蝠相当。

 
 　　4昆虫

　　没有耳朵也能听声音

　　生物学意义上的“耳朵”只存在于脊椎动物身上，但是很多无脊椎动物都有探测声音的能力。昆虫可以用不同的器官探测声音，其中常见的是一块简单地附着在外骨骼上的鼓膜。昆虫的听觉器官不一定长在脑袋上，它可能长在千奇百怪的地方。科学家们在10个不同的地方发现了昆虫的听觉器官，比如天蛾嘴上的触角、蝗虫的腿关节处、夜蛾的胸腹连接处等等。

　　有些昆虫的鼓膜式听觉器官非常灵敏，甚至超过了多数哺乳动物。我们都知道有些蛾子可以听到蝙蝠发出的超声波，从而采取剧烈的机动动作让蝙蝠失去目标。捉过蟋蟀的人都知道通过蟋蟀的声音找到它是多么不容易，但是这对于一种黄色的小蝇子并非难事。它会顺着雄蟋蟀的声音找到它，把卵产在雄蟋蟀身上。这种小蝇子在前腿根有着非常复杂的“耳朵”结构，具有非常准确的声音定位能力。因为小蝇的身体太小，所以很难通过两耳听见声音的时间差来定位，于是它采取了一种在生物界独特的方法：它的两个侧鼓膜机械地连接在一起，可以探测纳秒级的时差，比人类快了几万倍，同时它的大脑也采用了一种在生物界非常独特的“解码方式”。

　　5鲸豚类

　　回归水中成异能

　　哺乳类祖先好容易演化完成的伟大听觉器官，却被一些后代轻易扔掉了，它们就是鲸类。

　　鲸类重新进入水中，悬在空气中的锤骨、砧骨和镫骨不好使了，于是，鲸类放弃了陆地上的耳朵，重新采用了鱼类祖先的听音方式。鲸没有外耳道，水中的振动通过密度很高的、壳状的头骨结构传到内耳中。4300万年前的雷明顿鲸和原鲸在水中的听力比更原始的巴基鲸好，同时可以听见空气中的声音，但样样稀松。到了40万年前的龙王鲸已经完全适应了水下听音的需要。现在，以海豚为代表的齿鲸能够发出超声波，能够形成精确的声纳影像；而以蓝鲸为代表的须鲸可以发出次声波，可以在数百千米的范围内进行交流，都赶上无线电发烧友了。耳朵的故事在鲸豚类这里画了一个圈，我们能够听到的是演化的伟大。

【附录】

动物能够听到的声音频率范围（单位：赫兹）

人类 64-23000

狗 67-45000

马 55-33500

绵羊 100-30000

兔子 360-42000

家鼠 1000-91000

蝙蝠 2000-110000

象 16-12000

鼠海豚75-150000

金鱼20-3000

金枪鱼 50-1100

牛蛙100-3000

猫头鹰 200-12000

鸡125-2000

鳄 50-1500

蜥蜴 500-4000

蛇 200-300