感冒是一种上呼吸道感染，是由病毒引起的。注意：既然感冒是由病毒引起的，那么抗生素对它就是无效的，因为抗生素能杀灭的是病菌。网上广为传播的所谓“感冒用药指南”中包含了很多所谓“消炎药”，它们都是抗生素。在治疗单纯的感冒中使用抗生素起不到任何治疗作用，而且可能增加不良反应和肠道细菌的耐药情况，有害无利。即使在患感冒的同时发生了细菌感染，需要使用抗生素，也必须由医生决定如何使用，患者不应自行使用。同时，感冒是一种自愈性疾病，所以感冒药几乎只负责缓解症状。这使得“感冒不吃药”成了一种完全可行的选择。

　　常见的感冒药一般是以下成分中的几类组合而成的：

　　●解热镇痛药

　　这类药物针对的主要是感冒中的发热症状，有时兼有止痛和减轻炎症反应的作用。常见的解热镇痛药有阿司匹林、扑热息痛（对乙酰氨基酚）等。

　　儿童和青少年如果使用阿司匹林退烧，可能会发生一种罕见但可致死的不良反应（瑞夷综合征）。因此为孩子选择退烧药请避免阿司匹林。总之，这一类药物不适宜长期使用，如果自己在家用药几天后没有好转，请一定要到医院就诊。

　　●抗过敏药

　　在感冒时，体内会产生可以引起过敏反应的物质，从而导致诸如鼻子发痒、流鼻涕、打喷嚏等类似过敏的症状。因此，在感冒药中常常会添加抗过敏药来缓解这些症状。

　　常用的此类药物都有让人嗜睡的副作用，吃了它难免昏昏沉沉。因此，在开车或需要进行危险操作（高空作业、操纵机械、走钢丝表演之类）时请不要使用含有抗过敏成分的药物，以免发生意外。有些感冒药分成两种片剂，日夜不同，其中日片“不瞌睡”的秘诀也就在于去除了抗过敏的成分，不过相应的症状也就得不到缓解了。

　　●减充血药

　　在感冒时，我们经常会觉得鼻子不通气，这是因为鼻腔黏膜中的小血管充血肿胀，使得鼻黏膜也肿了起来，这就造成了鼻子不通气的情况。而减充血药能让血管收缩变细，从而减轻这种肿胀，于是呼吸也就变得顺畅了。

　　感冒药中常用的减充血药是伪麻黄碱。看过美剧《致命毒师》的人都知道，这可以被不法分子用来合成冰毒。所以之前闹得沸沸扬扬的“感冒药禁售令”针对的也是它。高血压患者服用含有伪麻黄碱的感冒药一定要谨慎，它也会导致血压上升。

　　●止咳药

　　感冒药和止咳糖浆中常用的止咳类西药是右美沙芬。这是一种直接通过中枢系统抑制咳嗽的药物，对各种咳嗽都管用。作用于中枢系统的药物总给人离迷幻药相去不远的感觉，但右美沙芬并没有大家可能担心的成瘾性问题，按说明书正确使用也是足够安全的。

　　另一种止咳药可待因就没有那么安全了。可待因只比吗啡多一个甲基基团，而且在人体内有10%都会转变成吗啡。因此，可待因绝对不会出现在感冒药中。

　　除了这些主要成分之外，有些感冒药中还含有一些抗病毒药物成分、咖啡因、中药成分等等。这些成分所起的作用大都并不特别重要。

　　在服用感冒药时，最需要注意的问题是防止重复用药。不同品牌的感冒药中，成分的重叠很多，有的甚至只是名字不同，所含成分完全一样。这就意味着，如果同时服用几种感冒药，很容易造成某些成分服用量超出安全限额。另外，儿童用药时应当尽量选用儿童专用的药品，或是仔细阅读说明书中关于儿童用法的说明，否则亦会存在极大风险。

　　最后，上述药物都可能引起过敏———抗过敏药也不例外。如果在用药过程中发现说明书中没有说明的、异常的不适症状，有可能是由药物过敏造成的，这时应停药并到医院就诊。