1980年5月,内蒙古札赉诺尔煤矿工人王志栋,在露天煤矿用电铲剥离表土时,发现了我国目前已知最大的猛犸化石。它身高4.7米,身长达9米,门齿长3.1米,骨骼保存相当完整,颜色为浅褐色,石化程度高,相当坚硬。这是我国发现的第二具较为完整的猛犸骨架。
这头巨型猛犸埋藏在距地表40米深的古冰水沉积物之中。它的上下颌咬合很紧,牙齿齐全。连细长的舌骨,也保存完好。从它个体较大,齿板排列比较稀疏,门齿虽长,但扭转不很厉害来看,它属于松嫩平原较常见的一种“松花江猛犸现象”,而不同于西伯利亚和中国东北的另一种“真猛犸象”。它头部位置比臀部低,右门齿完整而左门齿有四处断裂,下颌骨有一处断裂,腕部的“骨折”而使两只脚掌朝上,这些说明它是从陡崖上掉下来摔伤后死的。其他骨骼都处于一具完整骨架所应有的位置,这些说明猛犸死后,没有经过流水搬运,地层是原生层。这是猛犸的两只前脚各有30多块骨骼按应有位置连续排列,甚至前端最小的第一指骨和掌骨后下方的小籽骨都保存完好,后脚骨骼稍有散失。被电铲剥土时装走的一部分脊椎,肋骨和臀部骨骼也找了回来。
有趣的是在它腹部位置发现了肠胃中残存的粪便。这是几堆黑绿色的草样物。被猛犸咀嚼过的植物茎仍清晰可见,燃烧起来还发出草香的气味,这是我国首次发现的猛犸粪化石。经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所孢粉分析,其中98%以上是草木植物,主要是乔本科、莎草科、菊科、蒿属以及蔷薇科的地榆等,灌木和蕨类很稀少。可见,这头猛犸当年生活在温带干草原的环境之中,吃的主要是纤维质的草本植物。经碳14测定,它生存的绝对年代距今33450±2000年前。
这具猛犸化石的发现,对于研究象类的进化、发展、呼伦贝尔草原的演化,以及札赉诺尔人生活的环境等都是有意义的