德国波茨坦天体物理学研究所２１日发表公报说，该所天文学家参加的一个国际小组发现了迄今质量最大的恒星，它在形成初期质量或可达太阳质量的３２０倍。

    科学家利用位于智利的欧洲南方天文台超大望远镜和哈勃太空望远镜，观察了ＮＧＣ３６０３和Ｒ１３６两个星团，发现多个表面温度超过４万摄氏度的恒星。其中最大的一颗Ｒ１３６ａ１质量是太阳的２６５倍，热度近１０倍，体积为３０倍，亮度为１０００万倍。科学家推算出其在形成初期的质量更可达太阳的３２０倍。

    公报说，学界已知星团中所有星体总质量与其中最重星球的质量间有一定关系，而后者的质量不是任意的，而是接近一个最大极值。此前，人们普遍认为这个极值是太阳质量的１５０倍，因为超过太阳质量１５０倍的恒星极不稳定。但新观测结果则大大提高了这一极值。

    不过，参与这项发现的天文学家指出，Ｒ１３６ａ１的质量已逼近极值，这一新纪录不可能在短时间内被打破。