真正的科学精神，是对宇宙万物的惊讶心态和好奇导致的观察思考，不是确定性本身，更不是死板、现实、不容置疑的代名词。有人甚至认为，未来的科学就是 “思的艺术”，科学与艺术殊途同归。

　　如果真的有外星生物，它们会是什么样子？《国家地理杂志》节目根据著名物理学家史蒂芬·霍金的推论，用电脑画了“外星邻居”的生存状态。这是霍金提出“人类千万不要和外星生物接触”的警告后，首次向世人展示他想象中的外太空生物。

　　本来，这只是一则小新闻，最多引起公众的一点好奇心而已。可是，有意思的是国内部分网友的反应：他们对霍金的奇思妙想嗤之以鼻，甚至觉得这种空想是小说家的娱乐产物，霍金去干这事儿有点无聊。

　　对比恰恰就在于此。我们是一个非常讲究现实的民族，只要与现实发展无关、与社会活动无关，那就只是在想象、在娱乐、在消磨时间，是青少年才会玩的东西。一位名家大师，似乎更应该做一点严肃事，方能匹配他的身份资历。结果也正是如此。不妨回想一下，活跃在公众视野里的国内科学家，但凡与他们有关的新闻，无论好坏，基本都是正经事。一个标着某某院院士的知名人物，大张旗鼓地向媒体公布，自己幻想了哪些外星物种，简直像个笑话，会被斥为不务正业。然而《国家地理杂志》作为蜚声全球的媒介，就是这么做了，霍金作为全球知名的科学家，也这么做了，丝毫没有别扭的感觉。

　　问题出在哪儿呢？

　　“科学离不开想象力，想象力非常重要”这个论点，在中国其实早已人尽皆知，属于中学议论文的常规命题。换句话说，一个小孩子，都可以滔滔不绝举出爱因斯坦爱拉小提琴的例子，来表明想象力的重要。成年人只要稍微想一下就能明白，科学理论、科学概念、科学假说，很多都是先有自由想象，再有后人经验论证。想象力是发明的关键，没人会否认这个观点。可是以上熟得不能再熟的大道理，经过霍金事件的检验，只能让人感慨：原来我们脑海里根深蒂固的一套科学态度、科学规则，真的没把想象力放在眼里。

　　特别需要指出的是，我们并不缺乏想象力。只要看看网友的恶搞视频和创意动漫，看看原创的博客论坛和生活点子，就必须承认，当下年轻人的创新能力，丝毫不亚于霍金的 “奇思妙想”。问题的根本在于——即便拥有丰富的想象力和创新能力，也多被认为是不务正业的消遣，与一本正经的科研工作、踏踏实实的勤劳奋斗，显然不在一个层次上。换句话说，不是我们的想象力出了问题，而是有的评判机制有点偏颇。

　　这首先是因为，很多人总是把绩效、实用排在第一位。短期内看不到结果的研究，都难以维持下去。比起停留在“想象”阶段的产物，还是有“应用前景”的发明更受人尊敬。或许，这是社会转型期、加速发展期难以避免的人心浮躁和功利至上。

　　其次是因为，我们对“科学”的理解太狭隘。科学是什么？大多数人脑海里可以列出一堆直接等式：科学=事实=逻辑严谨=无可辩驳=确定性。但是回顾西方的科学发展史，答案并没有如此简单。

　　17、 18世纪，科学是人们征服自然的工具，所以近代社会，机械力学占统治地位。 19世纪后，科学家的兴趣已从技术应用，转向知识理论体系、实证性研究。于是，理想主义科学观认为，科学的目的是追求客观真理。科学家的工作，就是提出假说、预见事实、验证理论。

　　20世纪以来，现代科学精神与人文精神逐渐融合，对自然的研究和对人的研究开始相互关联。尤其是量子力学，让科学家们感到了困惑。 “薛定谔的猫”，更是连霍金本人都喊头疼。薛定谔自己挖苦说：按照量子力学的解释，箱中之猫处于“死-活叠加态”——既死了又活着！只有打开箱子看猫一眼，才决定其生死。这是违反我们的日常经验的，因为日常经验是，无论有没有打开箱子看，猫死了就是死了，活着就是活着。为了更好地解释薛定谔方程，后人提供的一种解释是，存在 “两个可以独立演变下去的世界”，因为选择的不同，每个世界都是真实的。这对历来讲究确定性答案的科学而言，太不可思议了。于是正反两派的辩论，至今都没有达成共识。

　　曾经，大家都以为人类对物理世界的解释已经达到终点，剩下的只是进一步精确和修正而已。然而量子力学的出现，被称为经典物理学万里晴空中的一朵 “乌云”。传统科学中，绝对化的确定性、精密性、必然性，受到了不确定性、模糊性、偶然性的影响。宇宙远没有过去想象的那么简单、清晰、易解释。同样，科学本身也处在不断推翻、再建、再推翻的发展过程中。

　　其实，所有的人类发明，无论科学还是艺术，无论定理还是文化，都是对宇宙、对人生、对生命意义的终极追问。这种追问，显然既包括理性的观察所得——科学体系，也包括感性的价值审美——人文体系。从这个意义上说，想象外星生物的存在状态、研究人类的基因图谱、谱写更好听的音乐等等，都在同一个精神层面上，都是对世界本质的探寻、对生命真谛的拷问，并无高低优劣之分。

　　说到底，真正的科学精神，是对宇宙万物的惊讶心态和好奇导致的观察思考，不是确定性本身，更不是死板、现实、不容置疑的代名词。有人甚至认为，未来的科学就是“思的艺术”，科学与艺术殊途同归。有一天，当我们真正理解了何谓科学，何谓科学精神时，我们就不会嗤笑霍金的奇思妙想，不会把空想仅当做娱乐消遣。那时，也许就离诺贝尔奖更近一步，离造福人类的宏愿更近一步了。