9月22日10时42分，我国酒泉卫星发射中心，“长征二号丁”运载火箭成功搭载发射了浙江大学研制的两颗“皮星一号A”卫星，这是目前我国首颗完全自主研制的最小卫星，具备卫星热控、姿控、测控、能源、星务管理等多项功能。

　　皮卫星一般指几公斤重的小型卫星，虽然“个小”，但作用不可小觑，是目前世界航天领域研究的热点之一。比如，它可以作为太空科学实验平台，执行特定的太空科学实验，如卫星编队飞行、星群的无线电通信、GPS闪光、太阳风、地磁场与电离层中离子密度的测量，以及卫星的释放等；皮卫星还特别适合稀路由、非实时的低成本通信应用，如电子邮件、传真、电报、数据等业务。此外，多颗皮卫星可以组成“星座”，发挥“群星效应”，实现大卫星的某项功能。

　　相较大卫星，成本低廉、制造和发射周期短、应急反应快是皮卫星的最大优势。据介绍，制造一颗大卫星的成本在10—20亿元人民币左右，需要花费至少2年时间，制造一颗微小卫星也需要几亿元，而制造一颗皮卫星，成本仅为几百万元人民币，时间仅需要几个月。此外，大卫星从进入发射基地到上架发射，最快也要30—40天，而皮卫星时间可以缩短到几天时间。因为成本低廉、发射便捷，皮卫星可以作为紧急状态下的“突击队”。近年来，国际上皮卫星的研究已开始进入有明确应用目标的研究阶段，如地震监测、空间探测、短数据通信等。