据美国太空网报道，“发现”号是美国宇航局历史上参与航天任务次数最多的航天飞机，总共执行了39次任务。不过，在发射升空以前，美宇航局先得建造“发现”号航天飞机。以下这组照片即揭示了“发现”号航天飞机诞生全过程。

　　1.航天飞机前舱

　　在这张照片中，罗克韦尔公司的工程师1982年2月26日在检查“发现”号航天飞机前舱上下部分是否合适。

　　2.后段机身

　　同美宇航局其他航天飞机一样，“发现”号后段机身有三个主发动机，帮助将其发射到太空。这张照片是1982年3月9主发动机在加利福尼亚州唐尼市的罗克韦尔车间安装前，“发现”号后段机身的模样。

　　3.中段机身

　　“发现”号航天飞机有一个有效载荷舱，长60英尺(约合18米)，足以放下一辆公共汽车。1982年3月24日，支撑“发现”号有效载荷舱的中段机身仅由一套肋拱和铝制护板构成。而此时，波音已经控制了罗克韦尔公司。

　　4.后段机身

　　波音公司的历史照片显示，“发现”号正被分成三个部分建造：前段机身、中段机身和后段机身。这张摄于1982年4月6日的照片显示了最终放置“发现”号主发动机和轨道控制发动机(OMS)吊舱的后段机身。

　　5.安装机翼

　　1982年5月，到了该组装“发现”号航天飞机机翼的时候了，这是工程师在1982年5月5日将航天飞机左翼安装到“发现”号中段机身的画面。

　　6.逐渐成形

　　1982年8月4日，“发现”号航天飞机已经成形。在这张照片中，“发现”号航天飞机前段机身下半部、机翼和中段机身全部安装完毕。仔细看，你会看到工程师正在航天飞机中段机身里面作业。

　　7.飞行甲板

　　每一款性能优越的载人飞船都需要飞行甲板，这张照片显示了“发现”号航天飞机安装飞行甲板的镜头。1982年9月10日，工程师将乘员舱和后段机身与“发现”号航天飞机整体框架连在一起。

　　8.黑色隔热瓦

　　为避免“发现”号航天飞机在重返大气层时被炽热的气体烧坏，工程师设计出超轻隔热瓦。“发现”号航天飞机机翼下方安装了数千块这样超级耐高温的黑色隔热瓦，而且每块都是定做的。

　　9.系统安装

　　1983年4月，“发现”号航天飞机为主要飞行系统的组装做好准备。在这张摄于1983年4月19日的照片中，工程师在加利福尼亚州帕姆代尔市的波音车间对“发现”号航天飞机进行最后的系统安装。

　　10.设备升级

　　美宇航局和波音公司及时完成了对“发现”号航天飞机的建造和测试，为1984年8月的首次亮相创造了条件。服役10年后，“发现”号航天飞机进行了多次设备升级。这是1995年9月至1996年6月间对“发现”号航天飞机全面检修的镜头。

　　11.首度飞行

　　1984年8月30日，“发现”号航天飞机首次发射升空，执行代号为“STS-41-D”的任务。此次任务为期6天，主要是将3颗卫星送入太空，测试用于太空的太阳能电池板新技术。