粪便透露玄机

显微镜下现鱼鳞痕迹

华北平原的北部边缘，由西向东横亘着一座巨大的山脉——太行山。北京房山区的霞云岭乡就位于山脉的北部边沿。

2002年，中国科学院年轻的动物学博士马杰，在北京房山区霞云岭乡展开考察研究。根据以往的科考资料，北京的周边地区至少生活着11种不同的蝙蝠，大足鼠耳蝠也是其中之一。

在霞云岭乡的协助下，马杰来到了 “蝙蝠洞”，在洞中发现了长着像花瓣一样鼻子的“马铁菊头蝠”、“白腹管鼻蝠”、“中华鼠耳蝠”。在这里，马杰如愿以偿找到了成群的大足鼠耳蝠，它们正悬挂在山洞顶部。

和艾伦一样，马杰开始从蝙蝠粪便中寻找鱼的踪迹。在实验室，马杰兴冲冲将地面采集的粪便样品置于显微镜下。然而，令他失望的是，也仅仅找到了大足鼠耳蝠会吃昆虫的证据。

一个月后，马杰再次来到蝙蝠洞。这次，马杰特意赶在蝙蝠外出觅食之后，在洞口架设了一张纤细的渔网，希望能捉到觅食归来的蝙蝠。

凌晨四时，洞口忽然悄无声息地出现了蝙蝠的身影，一只只长着利爪的大足鼠耳蝠撞到了网上。为了顺利取到粪便样品，又能让它们感到舒服些，马杰把捕到的蝙蝠放入事先准备好的柔软布袋。两小时之后，马杰终于凑足了15只大足鼠耳蝠。

第二天上午，当他打开布袋，里面的蝙蝠仍然活力十足。在布袋底层，果然找到了蝙蝠留下的排泄物。如果从地上采集的样品存有争议，那么，这次的样品毫无疑问是来自大足鼠耳蝠。

回到实验室，马杰连夜开始了样品的分析工作。不久，当他观察第二件样品的时候，忽然发现，这个样品在强烈的灯光下闪闪发光。既然人们一直在推测大足鼠耳蝠会吃鱼，那么，这些闪闪发光的薄片会不会就是尚未完全消化的鱼鳞呢？

马杰专门请鱼类专家鉴定了一下，正是鱼鳞！通过鱼鳞的特征，把鱼的种类鉴定出来了。分析的结果表明：大足鼠耳蝠至少吃了三种鱼。

再度探索难题

蝙蝠如何在水面捕鱼

在霞云岭的山谷中，有一座很小的水库，附近的村民每次在这里撒网，都能捞出很多的鱼。马杰相信，这个水库应该就是大足鼠耳蝠天然的狩猎场。

蝙蝠身上的毛发没有丝毫的防水能力，一旦扎入水中，它们将会丢掉性命。那么，蝙蝠是如何捕鱼的呢？科学家的研究已经显示：生活在北美的“索诺拉鼠耳蝠”，在捕鱼的时候，常常会与巨大的鲨鱼相互协同，专门捕食那些被鲨鱼驱赶，并跃出水面的鱼群。

但是，霞云岭的情况却完全不同，这里不仅没有鲨鱼的帮助，而且水面格外平静，根本看不到跃出水面的鱼群。如果大足鼠耳蝠要在这里捕鱼，它们就不可能采用同样的策略。

事实上，蝙蝠在漆黑的夜晚活动，靠的都是人耳无法听到的高频声波——超声，通过聆听声波遇到物体后反射的回声，它们就能得出物体的方位和质感等等复杂的信息。

那么，大足鼠耳蝠会不会利用这种奇特的回声定位，依靠超声来探测水中的鱼群呢？

不久之后，马杰带着先进的超声探测器，来到了蝙蝠洞。又令他失望的是，在中国科学院声学所，马杰通过深入的研究发现：大足鼠耳蝠发出的超声能量十分有限，它们进入水下的距离仅有短短的3毫米。

马杰推测，如果生活在霞云岭的大足鼠耳蝠也会吃鱼，在没有鲨鱼的帮助下，恐怕只能捕食那些主动跃出水面的小鱼。在当地的村民帮助下，马杰通过在水库中布网发现：水库中生长着一种被称为宽鳍纳的小鱼，它们很容易受到惊吓，并不时蹦出水面。这种小鱼的体长刚好5厘米，如果大足鼠耳蝠尖利的爪子完全张开，正好可以抓住它们。

随后，他又设计了更直接的方案：在房间里搭建水池，水池中放入5-10厘米长的小鱼，房间内放入大足鼠耳蝠。结果，他果真观察和拍摄到蝙蝠在水池上灵活自如地捕鱼行为。

鱼游动在水面产生的细小波纹或露出水面的背鳍，均可引起食鱼蝙蝠的超声波回声发生细微变化，食鱼蝙蝠能根据这些变化准确发现目标。食鱼蝙蝠抓捕猎物时，后足伸入水中划行一段距离。

有意思的是，蝙蝠食鱼是从鱼的头部开始的。

有学者认为，食鱼蝙蝠由经常在水面捕食昆虫的蝙蝠进化而来。食鱼蝙蝠的祖先在水面追捕昆虫时，或取食水面漂浮或浮游的昆虫，这些蝙蝠偶尔也捕获跳出水面或浮游的小鱼。由于小鱼较昆虫有更高的营养，因此它们逐渐倾向捕食小鱼。