游行、骚乱、战争此起彼伏；地震、海啸连绵不绝；全球气候变暖，两极冰川融化；环境污染日趋严重，森林被滥砍滥伐，动植物大量灭绝；自然资源面临枯竭，粮食危机日益加深；人类自己制造出来的各种核辐射带来了最可怕的污染……长此以往，地球还能适合人类居住吗？

　　混乱的地球

　　千年以来，全球人口数量激增。1000年前，中国的人口只有1600万，全球人口总共只有6000万左右。而据预测，2013年，全球人口将达到70亿，2030年将达到80亿。人口增长如此迅猛，资源消耗快速增加，小小地球还能装得下人类吗？

　　如果地球资源耗尽，那我们的后代即使不灭亡，也会经受难以想象的严峻考验。也许，只有走出地球家园，才是人类未来的方向。

　　那么，还等什么呢？出发吧！像10万年前我们祖先从非洲出走那样，勇敢地告别自己的家园；像400年前大航海时代的欧洲水手那样，不畏艰险寻找希望中的新大陆；像40年前的登月探险者那样，义无反顾挣脱地球的束缚飞向天际……

　　自愿赴火星单程之旅

　　如果美国宇航局放话寻找登陆火星的志愿者，则排队报名的人可能会延伸到几百千米之外。但是如果去了火星就再也不回地球了，还会不会有人愿意一去不复返呢？

　　前不久，美国《宇宙学》杂志报道，人类最快在20年后可展开私人赞助的火星之旅，但由于返回地球的费用太高，加上技术难题，因此前往火星将是人类史上空前的放逐之旅，也就是有去无回。报道刊出后，竟然有超过400名读者写信表示愿意当志愿者前往火星。报名的人中有大学生、小企业主、护士和教师等各种职业的人。

　　专家警告，单程火星之旅意味着他们将永远离开自己的家人、朋友和地球上一切熟悉的事物。首批火星移民将会在火星上一个接一个地变老、生病和死亡，那将是一场长期的与世隔绝的幽闭之旅。那些踊跃的志愿者准备好接受挑战了吗？

　　一名69岁的电脑程序员在信中这样写道：“我善于面对寂寞。能够熟练应用工具，维修技术也很棒，曾经发明了自用太阳能设备，盖了三座房子，心智健全，情绪稳定。我已经准备好上火星了。算我一份！”

　　人类的冒险精神激励我们要有所作为——去探索前人没有去过的地方，做第一个发现者。另一个志愿者这样写道：我们回想一下美国的移民精神就什么都不怕了。当年他们乘坐“五月花”号帆船在茫茫大海上颠簸、飘荡了66天后才来到北美新大陆。登上新大陆，他们的艰辛才刚刚开始。冬天来了，从大西洋上吹来的凛冽寒风，像魔鬼一样在空中嘶鸣，漫天的冰雪，无情地拍打着简陋的住房。恶劣的饮食、难以忍受的严寒，使不少人倒地不起，接踵而来的传染病，夺去更多人的生命。一个冬天过去，历尽千难万险来到美洲的102名移民，只剩下了50个。但他们经受了严峻的考验，创建了一个属于自己的新型社会。

　　而且，在宇宙中，我们生活的地球并非真正安全——看看恐龙就知道了，它们已经不复存在。所以，人类应该未雨绸缪，尽早准备寻找新的家园。

　　建立火星先遣基地

　　诚然，人类每一次离开自己熟悉的家园，都要付出巨大的代价，那些走向远方的人，曾一次次在生存和死亡之间挣扎，无数人倒在跋涉的路途上。但这不能阻止人类走向远方的步伐。如今，人类准备脱离地球的束缚，所遭遇的恶劣环境要远远大于我们的先辈，但这同样不能阻止我们向宇宙进发的脚步。

　　火星基本上是沙漠行星，地表沙丘，砾石遍布。以二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年都有沙尘暴发生。这样的环境是极其不宜居的。唯一令人欣慰的是，太阳系所有行星中，火星是最有可能存在大量水的，这给生命的存在提供了最佳选择。

　　显然，第一批移居至火星的探险者需要克服许多困难，从登陆火星之前就要严密设计每一步。飞船在火星上登陆时会受到地面很大的冲力，因此登陆舱外设计了四个能够在降落时自动调节的支架。登陆的时候，起落架气动冲力会抵消掉登陆冲力。

　　登陆舱停稳后，立刻被改造成探险者长久的居住舱。舱门是探险者进进出出的地方，要保证百分之百的安全，马虎不得，因此科学家设计了两套备用方案：如果舱门由于某种原因不能使用，通过压力流动站的对接舱口仍然可以进出；若出现紧急事件，导致任何一个舱口都不能打开，机组成员还能通过温室的紧急舱口实现进出。

　　为了保证探险者的安全，舱门外还设计了栏杆，以防探险者从通道口滑落。你很可能奇怪这种设计，毕竟舱门离火星地面没那么高。是的，人可以穿着宇航服从这个高度跳至地面而不受伤害，但是毫无准备的跌落，哪怕只是很低的高度，都可能损坏宇航服。这无疑是致命的，因为火星上的大气压比地球上低很多(多说两句)。

　　在没有完全搞清楚火星地貌之前，为了保持火星原始的环境，探险者将在指定的道路上行走。由于没有氧气，宇航服是必需的，因此，最初在火星上生活的人类，都是被“包裹”着的。

　　居住舱虽小，但却是“五脏俱全”，工作室、实验室、起居室、医务室都在这里“安身”。舱内设施最独特的椅子，这是根据火星特殊引力而单独设计的。为了减轻重量，每把椅子都是由钛骨架组装而成，配有充气垫，而且根据不同类型探险者的特点量身定做，具有多种用途，学习、用餐、睡觉都可以。各椅子腿的小垫子也是精心设计的，它们能够牢牢地抓住地面，以防椅子打滑。地球上，摩擦力阻滞了椅子向前滑动，但是火星引力小意味着摩擦力也随之降低，因此，火星上的物体会更容易滑动，这些保护措施是必要的。

　　火星与地球之间的通讯也是一个问题。由于地球与火星的公转速度大不相同，在一年的大部分时间里，地球与火星都分居于太阳的两边，使得地球上的人每次都需要几个星期时间才能与火星联系上。不过，研究人员找到了解决问题的办法——在某个空间点配置一艘媒介飞船，利用它来传递信息。