主要为控制国际空间站的“哥伦布”实验舱而建造的欧洲地面控制中心19日在德国正式投入运行，这一控制中心还将负责指挥国际空间站中与欧洲航天局有关的其他活动。

　　德国航空航天中心发表新闻公报说，位于慕尼黑附近的小城上普法芬霍芬的地面控制中心，将负责指挥和控制计划于2006年升空的欧洲航天局的“哥伦布”实验舱。

　　公报说，科学家和工程师将进入地面控制中心，着手系统检测和模拟操作等准备工作。预计到2005年4月，该控制中心将首次接受任务。届时，欧洲航天局的一名宇航员将在国际空间站上工作，地面控制中心的一个任务小组将为该宇航员的工作提供支持。从2005年10月开始，控制中心还将参与欧洲航天局的ATV无人货运飞船的太空任务。ATV飞船主要用于向国际空间站运送宇航员生活用品、燃料、氧气、水和科研设备等。

　　公报说，“哥伦布”实验舱是欧洲航天局对国际空间站项目的最大贡献。由于美国航天飞机停飞，“哥伦布”实验舱的发射被推迟到2006年下半年，比原计划至少晚了一年半。