石元春说，秸秆是一种资源，可以发展成为产业，并且具有与其他能源所不同的绿色、可再生等优点。目前我国的秸秆产出量已超过7亿吨，折合成标煤约为3．5亿吨，相当于7个神东煤田，若全部利用可以减排8．5亿吨二氧化碳，相当于2007年全国二氧化碳排放量的1／8。如此宝贵的资源很值得进行产业化开发。

    目前，我国秸秆用途主要是还田、饲料、工业原料以及薪柴和露地焚烧。石元春认为，这些利用属于传统产业提升，而以秸秆为原料的现代能源是一个新兴产业。

    据介绍，秸秆能源产业在欧洲发展已经有30多年，秸秆发电和颗粒燃料的技术成熟度和商业化程度最高。在中国，秸秆直燃发电的技术和设备已经可以全部自主与国产。如将1亿吨秸秆用于发电，可建500个25MW的小型电站，相当于一个“三峡”的发电量，年替代4350万吨标煤和减排9000万吨二氧化碳，农民年新增收入250亿元和得到50多万个工作岗位。

    石元春认为，“三农”问题的核心是农民增收，农民增收的关键是为农民寻求增收渠道。无论是秸秆直燃发电或是颗粒燃料，每吨秸秆农民可获得250元－300元，全国4亿吨能源用秸秆就能获得1000亿元－1200亿元。此外，农村的能源消费中，由烟熏火燎的薪柴到烧颗料燃料，能效可以提高2－3倍，能源消费质量可以显著提高。