三台具有历史意义的中国蒸汽机车

　　1881年当时的开平矿务局几经波折终于得到清政府的恩准，修筑一条由开平至胥各庄，长约11公里的运煤铁路——唐胥铁路。在修路的同时，矿务局的英籍工程师金达(C.W.Kinder)利用废旧锅炉、卷扬机铁轮和井架钢梁制造了一台简陋的蒸汽机车(图3)。由于朝廷明令禁止使用机车，这台机车暂时没有运行。所以唐胥铁路1881年底竣工后一度只能以驴马牵引运煤车，史称“马车铁路”。

图3中国第一台蒸汽机车

1882年由于开平煤矿的产量由1881年的3600吨增加到38000吨，马拉驴拖实在力不胜任，金达重新打起机车的主意，设计和指导制造了又一台机车(图4)，这台车设计规范、制作精良，远胜于第一台，甚至可以与同时代的外国机车相媲美。当时的开平矿务局英籍总工程师薄内(R.R.Burnett)之妻仿照斯蒂芬森1829年设计的著名机车“Rocket”号(图5)为之命名为“RocketofChina”，意即“中国火箭”号。参与制造的中国工匠又在车头两侧各镶嵌了一条金属刻制的龙，因此又称“龙”号机车。“龙”号机车长18英尺8英寸(约合5.7米)，只有三对动轮而没有导轮和从轮，轴式为0—3—0，轮式为0—6—0(英文为Six－WheelsSwitcher)现在通用的代号为XK，曾用代号为ㄒㄎ和SA。

图4“龙”号机车

图5“Rocket”号机车