美国德克萨斯州奶牛场场主弗兰克·沃理曼（Frank Volleman），饲养了3000头泌乳奶牛和1000头尚未泌乳的奶牛。然而，奶牛场的粪便太多了,一头普通的泌乳荷兰奶牛每天生产70多公斤的排泄物，整个农场每年要产生2亿吨粪便。

　　如何适当处理这些粪肥是摆在每个牲畜饲养场场主前的重要任务。处理方式既要环保，成本又不能太高，大多数情况下是将粪便用作肥料。

　　美国德州农工大学生物和农业工程副教授萨基卜·穆赫塔尔（Saqib Mukhtar）表示：“如果利用得当，粪便也是一种巨大的资源。”反之粪便将污染河流、湖泊和蓄水层，其病原菌会污染食品，粪便排放的气体不仅让邻居不悦，还会污染大气。

　　但即便采用最好的管理措施，粪便也会引发环境问题。为此，科学家正研究如何改进其处理方法，改变其营养成分，并开发其他用途。

　　举例而言，与其他牲畜饲养场相比，奶牛场的粪便管理就具有特殊性。其他牲畜饲养场的粪便6个月清理一次即可，而奶牛场则需要时时清理，不仅如此，奶牛场的管理也受位置、气候、法规和其他因素影响。

　　在沃理曼的奶牛场，40名工人一天24小时的工作就是处理粪便。工人们将遍布农场的粪便收集起来，晾干之后用作肥料。为让肥料更有价值，有些奶牛场主还进行堆肥，但这耗费时间和资金。

　　沃理曼奶牛场的粪便只用于自家土地和附近农场。他说：“我们将奶牛粪便运到周边农场，农民将其用作肥料种植粮食，我们又买回粮食饲养奶牛。这样就形成了一个封闭的循环。”

　　奶牛场的污水在某种程度上也形成一个封闭的循环。沃理曼的农场里就有三个相互联通的处理池。污水、雨水等地面上的液体先流入第一个池子，由于厌氧菌消化有机物质，第一个处理池中充满了气泡，但是到了第三个，液体变得清澈干净。之后这些液体再被抽送到灌溉系统，重新回到土地中。

　　农家肥科学处理

　　农民必须计划好何时何地施撒干燥后的粪便，以避免下风位置的邻居抱怨堆肥的异味，同时防止肥料中的营养成分在暴雨中流失。

　　爱荷华州立大学（Iowa State University）农业和生物系统工程教授罗伯特·伯恩斯（Robert T. Burns）认为，农家肥中的磷往往过多，超出了庄稼的实际需求。改变牲畜的饮食结构，可以从一定程度上解决该问题。

　　俄亥俄州立大学（Ohio State University）动物科学教授威廉·韦斯（William P. Weiss）表示，磷通常作为补充物加入奶牛饲料中，但研究表明磷元素过量了。如果减少添加量，对牛奶品质和奶牛健康没有影响。饲料中磷减少了，牲畜排泄物中磷的含量也将随之减少。

　　另外，泌乳奶牛需要消耗大量蛋白质，产生大量的氮，然而氮的问题往往不是过量，实际上大部分氮以气态氨的形式从粪便中释放出来。牲畜排泄物中的尿素酶将尿液分解为二氧化碳和氨气，同磷一样，牲畜的饮食结构影响粪便中氮的含量。

　　由于美国粮食乙醇生产的增长，许多饲养场主大量使用粮食发酵后剩余的酒糟饲养喂养牲畜，这种饲料相对较为充足廉价。但最近一项研究表明，如果牲畜饲料过多使用酒糟，那么牲畜粪便释放的氨气相对也更多。

　　改变施肥方式同样也能减少排放。德州农工大学的穆赫塔尔表示，施肥之后翻耕土壤能够减少臭味。爱荷华州立大学的伯恩斯也表示，如果粪便以浆体形式直接注入土壤中，其中的氨气能被土壤固定。在养猪大州爱荷华州，80%的猪粪采用注射方式施撒。

　　在液体排泄物的处理方面，各州法规不同，但是德克萨斯州规定，处理池必须达到一定规模，至少能够抵御25年一遇的暴雨。因为处理池一旦溢流，含有高浓度有机物和营养成分的粪液将流入水体，造成鱼类死亡。如果增加奶牛数量而不增加粪池容量，或者不注意控制进入粪池的无机固体数量，同样会引发问题。为此，穆赫塔尔表示，粪池中堆积的污泥也应该清除，否则将影响粪池的功能。

　　另外可以选用的粪便处理方法是利用粪便生产沼气，或将粪便气化来收集可燃气体，但是这些措施成本太高。即使在经济形势良好的情况下，饲养场主也不愿意增加成本，何况乳品行业当前面临困境，牛奶价格下降，企业生产亏损甚至倒闭。穆赫塔尔表示，考虑到这些因素，饲养场主没有多少动力去选用昂贵的粪便处理措施。