专访：不必为地震活动性增强大惊小怪——访美国华裔地震专家高尚行

    新华社记者毛磊

    今年以来，海地、智利等国发生强烈地震，造成重大人员伤亡和财产损失，引发人们有关全球地震活动是否出现异常的讨论。美国华裔地震专家、密苏里科技大学地球物理学家高尚行认为，没有证据表明今年头两个多月发生的里氏６级以上地震次数高于历史平均水平，目前来看今年以来全球地震发生的震级和频率等属于正常范畴。

    高尚行８日在接受新华社记者采访时说，有科学家对近几十年来地震观测资料进行研究后发现，自１９９５年以来的１５年，全球每年的平均地震活动性与之前的约２０年相比似乎呈现出增强趋势。但他认为，由于人类对地震的仪器观测历史尚短，放在更长的地质时间段上来看，过去十几年地震活动究竟算强还是算弱，现在还难以下断语。

    高尚行最近在接受一些美国媒体采访时，曾介绍过有关过去１５年来全球地震活动性相对增强的说法。他说，自己随后接到不少反馈，不少人试图从全球变暖、空气污染等角度为此提供“佐证”。但他指出，这些都没有任何科学根据，一些类似“世界末日”的言论更是无稽之谈。

    高尚行强调说，即使过去十几年全球地震活动性呈现出相对增强趋势，人们也丝毫不必为此大惊小怪，应该以平常心来看待。他打比方说，这就如同某一年的雨水比往年更多一样，完全是一种自然现象，“自然界的变化不可能是均一的，如果每年都一样反倒成了一件怪事。”

    据美国媒体报道，其他一些地震专家也认为，今年以来全球相继发生一连串地震只是巧合，彼此之间并无内在联系。不过，针对智利发生的里氏８．８级大地震，不少美国专家再次敲响警钟，呼吁重视防范可能威胁美国西北海岸的特大地震。

    在美国西北部以及加拿大西部海域存在着一条长约１１００公里的“卡斯凯迪亚俯冲带”，被认为是可能发生特大地震的危险地区。今年的智利地震以及２００４年年底印度尼西亚苏门答腊岛附近的大地震，都发生在类似的俯冲带上。

    智利发生强震后，“卡斯凯迪亚俯冲带”的地震风险再度成为美国媒体报道的话题。高尚行指出，在这一地区，由于地质板块的俯冲，弹性能量已经积聚了很长时间，这些能量最终将会以大地震的形式释放，但地震何时会发生谁也说不准。

    “卡斯凯迪亚俯冲带”的例子再次表明了地震预测的难度。高尚行指出，地震预测仍是一个没有彻底解决的难题，这几乎是当前地震科学研究人员的一致看法。其中的难点之一，在于无法比较准确地预测出大地震的震级，因为地震发生过程中受应力、温度等多种复杂条件影响，地震强度存在很大的不确定性。

    高尚行说，“尽管如此，整个人类社会不应放弃对地震预报的研究”。几百年前，几乎没有人能想象天气预报如今已成为寻常事。得益于不懈的努力和持续的投入，天气预报目前已具备一定的准确度。“公众也应该对地震预报的发展有足够耐心”。